Guía sobre el daño cerebral en el hemisferio izquierdo

¿Alguna vez ha oído hablar de personas con predominio del hemisferio izquierdo o derecho? Popularmente se dice que quienes tienen predominio del hemisferio derecho suelen ser más creativos, artísticos e intuitivos, mientras que quienes tienen predominio del hemisferio izquierdo tienden a ser más lógicos, analíticos y detallistas. 

Aunque no es del todo exacto definir la personalidad de esta manera, tiene sentido que la gente piense en el cerebro dividido en dos partes. El cerebro se divide en el lado derecho (o hemisferio) y el lado izquierdo. Estos hemisferios están conectados en el centro por un haz de fibras nerviosas llamado cuerpo calloso. Por eso, los dos lados del cerebro trabajan juntos en algunos aspectos. Sin embargo, controlan funciones y habilidades diferentes que usamos en la vida cotidiana. Por eso, las personas con daño en el hemisferio izquierdo suelen experimentar retos distintos a quienes tienen daño en el hemisferio derecho.

¿Qué controla el lado izquierdo del cerebro?

Algunos llaman al hemisferio izquierdo el “centro del lenguaje” del cerebro. No es difícil entender por qué: esta parte del cerebro desempeña un papel clave en nuestra capacidad para usar y comprender el lenguaje, incluida la lectura y la escritura. También dependemos del hemisferio izquierdo para hablar, resolver problemas, hacer cálculos y mover el lado derecho del cuerpo, ya que cada hemisferio controla el movimiento del lado opuesto.

Cómo afecta el daño cerebral en el hemisferio izquierdo a la vida cotidiana

Las personas afectadas por lesiones en el hemisferio izquierdo suelen presentar problemas de comunicación, cognición y movimiento.

El daño cerebral en el hemisferio izquierdo puede provocar:

• Dificultad para expresar y comprender el lenguaje a nivel de palabra, frase o conversación
• Problemas para leer y escribir
• Cambios en el habla
• Déficit de planificación, organización y memoria en relación con el lenguaje
• Debilidad o falta de movimiento en el lado derecho del cuerpo

Si tiene daño en esta parte del cerebro, puede resultarle difícil encontrar las palabras que quiere y combinarlas correctamente al hablar. También puede costarle entender a los demás. Estas dificultades son características de la afasia. Puede que le cueste coordinar los movimientos de la boca para pronunciar palabras (apraxia), que tenga debilidad en los músculos necesarios para el habla (disartria) o que le resulte difícil mover el lado derecho del cuerpo. También puede ser más difícil razonar, recordar lo que escucha u organizar ideas. Cualquiera de estas dificultades puede afectar significativamente la calidad de vida.

¿Cómo se trata el daño cerebral en el hemisferio izquierdo?

Se ha demostrado que las personas con daño cerebral se benefician de la rehabilitación, que incluye -pero no se limita a- terapia del lenguaje y habla, fisioterapia y terapia ocupacional. Los terapeutas aplican métodos terapéuticos basados en evidencia para mejorar y apoyar las habilidades del lenguaje, el habla, cognitivas y físicas afectadas tras la lesión. Estas terapias pueden permitir a los pacientes vivir de manera más funcional e independiente en su comunidad.

Además, el cerebro tiene una capacidad sorprendente para curarse y compensar daños. Los estudios de neuroimagen han demostrado que nuestro cerebro es plástico, es decir, que puede cambiar su funcionamiento. Hemos visto pruebas de que distintas áreas cerebrales pueden asumir funciones de zonas dañadas, incluso en el hemisferio opuesto. Para más información, consulte nuestro blog sobre los 10 principios de la neuroplasticidad.

Consejos para cuidar a una persona con daño cerebral en el hemisferio izquierdo

Hay muchas formas en que los cuidadores pueden apoyar a un ser querido frente a estos nuevos retos. Aunque las necesidades varían, aquí hay algunas sugerencias:

• Cambia su forma de comunicarse - Estrategias que pueden ayudar a que su ser querido lo entienda y a expresar sus propios mensajes:
  • Hablar despacio
  • Usar un lenguaje sencillo y frases cortas
  • Anotar palabras clave
  • Asegurarse de captar su atención antes de hablar
  • Limitar interrupciones
  • Darle más tiempo a su ser querido para formular su mensaje y luego hablar
  • Usar formas alternativas de comunicación (por ejemplo, escribir, dibujar y utilizar gestos).
  • Hacer preguntas del tipo "sí/no" cuando haya dificultades de comunicación
• Elimine el ruido de fondo: El exceso de ruido puede distraer y dificultar la concentración, la comunicación y la aplicación de estrategias.
• Ayude con la planificación y resolución de problemas: Por ejemplo, ayudando a su ser querido a escribir los pasos de una tarea antes de realizarla o usando herramientas como agendas y calendarios.
• Dirija con empatía - Su ser querido tendrá dificultades en habilidades que antes eran naturales. La empatía fomenta paciencia en situaciones difíciles y recuerda la importancia de su propia salud mental y emocional.
• Cuídese - Al igual que los protocolos de seguridad antes de un vuelo: "póngase su propia máscara de oxígeno antes de asistir a otros". Para brindar el mejor cuidado, asegúrese de cuidar su bienestar. Busque apoyo, dedique tiempo a actividades que disfrute y esté atento a su salud.

Marissa es terapeuta del lenguaje y habla en ejercicio, atendiendo a pacientes de habla inglesa y española en Northeast Rehabilitation Hospital. También es consultora clínica y científica de Constant Therapy, participando en desarrollo de contenidos, asesoramiento sobre características de productos y otras tareas de apoyo clínico relacionado con la aplicación.

Referencias y lecturas complementarias

Asociación Americana de Lesiones Cerebrales. (18 de marzo de 2020). Funciones del cerebro. Obtenido de https://www.biausa.org/brain-injury/about-brain-injury/basics/function-of-the-brain

Clínica Cleveland. Cómo comunicarse mejor con accidente cerebrovascular . Obtenido de https://my.clevelandclinic.org/health/articles/10408-right–and-left-brain-strokes-tips-for-the-caregiver

Josse, G., & Tzourio-Mazoyer, N. (2004). Hemispheric specialization for language. Brain Research Reviews, 44(1), 1-12.