Hemiparesia frente a hemiplejia: ¿Cuál es la diferencia?

Tras sobrevivir a un accidente cerebrovascular pueden desarrollarse dos afecciones comunes: hemiparesia y hemiplejia. Quizá se pregunte: "¿Son lo mismo la hemiparesia y la hemiplejia?". Como estas dos afecciones médicas suenan parecidas, la gente suele confundirlas o utilizarlas indistintamente. Pero no son lo mismo.

La hemiparesia es la debilidad muscular parcial que se produce en un lado del cuerpo, mientras que la hemiplejía es la parálisis total de un lado.

Es importante entender la diferencia entre ambas porque pueden tener tratamientos e implicaciones drásticamente diferentes para la vida diaria de un superviviente de accidente cerebrovascular . Analicemos más detenidamente la hemiparesia frente a la hemiplejia.

Hemiparesia frente a hemiplejia: ¿En qué se diferencian?

Hemiparesia y hemiplejía comienzan con la palabra raíz "Hemi", que significa mitad. Por lo tanto, ambas afecciones afectan a la mitad del cuerpo de una persona.

Tanto la hemiparesia como la hemiplejia son el resultado de una falta de transmisión de información entre el sistema nervioso central, el cerebro y los músculos del cuerpo. Este problema de transmisión de información provoca debilidad o parálisis en un lado del cuerpo.

Sin embargo, la diferencia clave entre ambas es que, con la hemiparesia, una persona puede seguir moviendo partes de su cuerpo. Sin embargo, con la hemiplejia, no puede mover las extremidades del lado afectado del cuerpo.

¿Cuáles son las causas de la hemiparesia y la hemiplejia?

La causa más frecuente de hemiparesia y hemiplejia es accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares, o ictus, afectan a unas 800.000 personas cada año.

Cuando se produce una hemorragia o un bloqueo en un lado del cerebro, impidiendo el flujo sanguíneo, puede desarrollarse un accidente cerebrovascular . Los accidentes cerebrovasculares pueden provocar el mal funcionamiento de determinadas regiones del cerebro y la médula espinal.

Los daños leves de un accidente cerebrovascular pueden causar una forma de hemiparesia, pero los daños graves pueden provocar una hemiplejía.

Otras posibles causas de hemiparesia y hemiplejia son:

• Tumores cerebrales
• Daño cerebral
• Aneurismas y hemorragias cerebrales
• Infecciones cerebrales como la meningitis
• Distrofia muscular
• Parálisis cerebral (lesión durante el nacimiento o la primera infancia)
• Lesión cerebral traumática
• Lesión medular
• Convulsiones
• Enfermedades del sistema nervioso
• Otros trastornos neurológicos

Síntomas de la hemiparesia

La hemiparesia se refiere a la debilidad muscular y afectará tanto al lado derecho como al izquierdo del cuerpo.

Los síntomas de la hemiparesia pueden variar de debilidad muscular leve a grave. Otros síntomas que puede presentar una persona con hemiparesia son los siguientes:

• Dificultad para caminar o estar de pie
• Entumecimiento en un lado del cuerpo
• Deterioro de la coordinación
• Debilidad en un lado
• Dificultad para levantar la pierna o el brazo del lado afectado
• Problemas de equilibrio
• Caída de la cara en el lado afectado

Síntomas de la hemiplejia

La hemiplejía es una parálisis que afecta al lado derecho o izquierdo del cuerpo. Los síntomas de la hemiplejía pueden variar en gravedad. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para caminar o estar de pie
• Debilidad y rigidez muscular
• Pérdida de equilibrio
• Deterioro de la coordinación
• Dificultad para mover el brazo o la pierna.
• Problemas de visión
• Dificultad para sujetar objetos

¿Cómo se diagnostican la hemiparesia y la hemiplejia?

Un médico le realizará diferentes pruebas para determinar si padece hemiparesia o hemiplejia. Normalmente, esto incluye una exploración física y pruebas de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la hemiparesia y la hemiplejia?

El tratamiento de la hemiparesia y la hemiplejia puede variar en función de la causa. Los profesionales médicos pueden tratar muchas afecciones que causan hemiparesia y hemiplejia. Sin embargo, algunos problemas pueden causar daños permanentes en el organismo.

El tratamiento se centra en abordar la causa de fondo y aumentar la fuerza muscular y la movilidad.

Las opciones de tratamiento típicas pueden incluir:

• Terapia ocupacional
• Fisioterapia
• Ayudas para la movilidad, como andadores o sillas de ruedas
• Medicamentos
• Cirugía
• Psicoterapia
• Terapias alternativas como acupuntura, suplementos herbales, mindfulness y masajes. Lea aquí sobre terapia del habla para adultos.

Pronóstico y recuperación

El pronóstico de la hemiparesia y la hemiplejia es difícil de predecir, ya que la recuperación de cada persona será diferente. Factores como la edad, la salud física y el grado de daño nervioso pueden influir en la recuperación.

La buena noticia es que el cerebro es capaz de curarse a sí mismo mediante la neuroplasticidad. Para que la neuroplasticidad funcione, es importante practicar repetidamente los ejercicios de rehabilitación. Con persistencia, el movimiento de las personas con hemiparesia o hemiplejia puede mejorar.

La intervención precoz y la participación activa en la rehabilitación son fundamentales. Si sospechas que padeces hemiparesia o hemiplejia, buscar ayuda médica y seguir tu plan de tratamiento puede mejorar significativamente tus perspectivas de recuperación.

Vivir con hemiparesia o hemiplejia

Las personas con hemiparesia o hemiplejia se enfrentan a ciertos retos en su vida diaria. Será necesario reestructurar todos los aspectos de su vida. El ejercicio y el entrenamiento de fuerza pueden mejorar tu movilidad y amplitud de movimiento.

Volver a aprender a comer y beber, vestirse y realizar las tareas domésticas requiere cierta práctica, pero puede resultar más fácil con el tiempo. Las modificaciones en el hogar, como rampas, barras de apoyo y bancos de bañera, pueden facilitar la vida de las personas con hemiparesia o hemiplejia.

Prevención de la hemiparesia y la hemiplejia

La hemiparesia y la hemiplejia no se pueden prevenir debido a su carácter imprevisible. Pero hay formas de reducir las probabilidades de que se produzcan.

Hay algunos cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular y otras afecciones que pueden provocar hemiparesia o hemiplejia.

Entre ellas figuran las siguientes:

• Ejercer más
• Deje de fumar (si lo hace)
• Seguir una dieta sana
• Controlar el azúcar en sangre
• Mejore su colesterol
• Duerma lo suficiente
• Controlar la tensión arterial

En resumen

La hemiparesia y la hemiplejia son afecciones similares en el sentido de que ambas pueden afectar a un lado del cuerpo. La hemiparesia provoca debilidad muscular, mientras que la hemiplejía es más grave y causa parálisis.

Es esencial buscar atención médica si tiene algún síntoma o ha sufrido un accidente cerebrovascular u otra lesión cerebral. Un profesional médico puede diagnosticar su estado y ayudarle a iniciar el tratamiento antes de que empeore.