¿Cómo puede ayudarme un perro de servicio en mi proceso de rehabilitación cerebral?

Aquí en BrainWire, nos has oído delirar de las muchas maneras en que las mascotas colman nuestras vidas de alegría y consuelo. Desde mover la cola cuando nos ven hasta abrazarnos cuando nos sentimos mal, los perros tienen una capacidad única para levantarnos el ánimo y alegrarnos el día. ¿Sabía que septiembre es el Mes Nacional del Perro de Servicio?

El Mes Nacional del Perro de Servicio rinde homenaje a los increíbles perros cuyo trabajo consiste en apoyar y ayudar a las personas en su vida diaria. Aunque muchos están familiarizados con los perros de servicio que ayudan a las personas con discapacidad, su trabajo va mucho más allá. Estos animales altamente adiestrados también prestan servicio en escuelas, hospitales, centros de enfermería especializada, juzgados, clínicas de fisioterapia, etc., siempre con la misma misión: fomentar la independencia y mejorar la calidad de vida de las personas a las que ayudan.

Los perros de servicio reciben una formación exhaustiva: cientos de horas centradas en el dominio de tareas específicas y especializadas. Esta rigurosa preparación los distingue de los perros de terapia y los animales de apoyo emocional. A diferencia de esos animales, los perros de servicio también gozan de derechos de acceso público en virtud de la ley, lo que les permite acompañar a sus cuidadores en una amplia gama de entornos. Siga leyendo para obtener más información sobre el apoyo transformador que los perros de servicio pueden aportar a las personas en proceso de rehabilitación cerebral.

¿Qué es un perro de servicio?

Los animales de servicio Son perros altamente adiestrados que realizan tareas específicas para ayudar a una persona discapacitada en sus actividades cotidianas. La persona a la que un perro de servicio está adiestrado para ayudar suele llamarse adiestrador.

Para ser considerados animales de servicio, estos peludos compañeros deben cumplir unos criterios específicos:

• Deben ser perros.
• Deben estar entrenados para realizar tareas específicas directamente relacionadas con la discapacidad de su cuidador.
• Deben tener un comportamiento tranquilo y educado en todos los entornos.
• Deben ser capaces de mantener una higiene adecuada mientras acompañan a su adiestrador en diferentes entornos

Contrariamente a la creencia popular, no existen requisitos específicos de raza o tamaño para los perros de servicio. Razas como el labrador retriever, el caniche o el golden retriever suelen seleccionarse para el adiestramiento de perros de servicio por su tamaño y temperamento. Sin embargo, perros grandes y pequeños, de todas las razas, pueden ser adiestrados para convertirse en maravillosos animales de servicio.

¿Dónde puedo llevar a mi perro de servicio en EE.UU.? 

Como el Departamento de Justicia de EE.UU. claramente afirma: "Las empresas y organizaciones sin ánimo de lucro abiertas al público, así como las administraciones estatales y locales, deben permitir el acceso de animales de servicio a la mayoría de los lugares a los que puede acceder el público. Esto es cierto incluso si tienen una política de "no mascotas"".

En otras palabras, su perro de servicio puede acompañarle prácticamente a cualquier lugar público. Esto incluye hospitales, restaurantes, tiendas, colegios y hoteles. Los perros de servicio también gozan de protecciones especiales en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Acceso a Compañías Aéreas (ACAA) cuando se trata de alojamiento y viajes¡!

No tiene que pagar ninguna tasa adicional que pueda aplicarse a los animales de compañía, y no tiene que alojarse en una sección exclusiva para animales de compañía de ningún establecimiento. Piense en su perro de servicio como una prolongación suya.

Entonces... ¿puedo presentarme en los sitios con mi perro de servicio? 

En la mayoría de los casos, ¡sí! De hecho, según el Departamento de Justiciacuando no está claro si un perro es un animal de servicio, el personal puede preguntarle dos cosas, ¡ysólo dos!

1. ¿Es ese perro un animal de servicio necesario debido a una discapacidad?
2. ¿Para qué trabajo o tarea ha sido adiestrado el perro?

Esto significa que no tiene obligación legal de revelar ninguna información médica personal, presentar una carta de un profesional sanitario o hacer que su perro de servicio realice una tarea delante de nadie. Y, a pesar de las ideas erróneas generalizadas, los perros de serviciono están obligados a llevar ningún arnés especial ni una tarjeta de identificación (aunque puede que sí).

Si viaja en avión, es posible que tenga que rellenar algunos formularios por adelantado, que puede encontrar en el sitio web del Departamento de Transporte de EE.UU. aquí.

Los perros de servicio pueden ser adiestrados para realizar tareas que le ayuden en su proceso de rehabilitación cerebral: 

1. Ayuda a la movilidad: Para las personas con problemas de movilidad tras un accidente cerebrovascular o LCT, los animales de servicio pueden ayudar a mantener el equilibrio y mejorar la estabilidad. Se les puede adiestrar para que se mantengan firmes, ayuden a su cuidador a caminar e incluso abran y cierren puertas.
2. Recuperar objetos: Los animales de servicio pueden ser adiestrados para ir a buscar medicamentos, agua u otros objetos esenciales para personas con movilidad limitada o dificultad para alcanzar determinados objetos. Incluso pueden recoger objetos del suelo para minimizar el riesgo de caídas.
3. Ayuda visual: Los perros lazarillos pueden ayudar en una amplia gama de tareas a las personas con deficiencias visuales. Por ejemplopueden ayudar a su cuidador a evitar obstáculos, moverse con seguridad por diversos entornos y cruzar calles, y encontrar asientos, salidas y ascensores.
4. Ayuda a la navegación y reorientación del comportamiento: En el caso de las personas con problemas de memoria, los animales de servicio pueden ser adiestrados para ayudar a sus cuidadores a desplazarse hacia y desde determinados lugares. Los perros de servicio pueden entrenarse también para evitar que sus cuidadores salgan de casa sin compañía.
5. Respuesta y alerta ante convulsiones: Los perros de alerta de convulsiones reciben adiestramiento sobre las señales del comportamiento y la química corporal de su adiestrador que pueden indicar un ataque inminente. Cuando está a punto de producirse una crisis, estos perros intuitivos muestran comportamientos específicos para alertar a sus cuidadores o a quienes les rodean, por ejemplo, dando codazos, manoteando o vocalizando. Perros de respuesta a crisis epilépticaspueden ayudar a responder a las crisis cuando se producen ladrando, buscando a alguien que les ayude o activando un sistema de alerta.
6. Apoyo psiquiátrico: Los animales de servicio pueden realizar tareas para proporcionar estabilidad emocional, lo que puede ayudar a las personas que se enfrentan a los retos emocionales de la rehabilitación cerebral. Para las personas con TEPT, depresión, ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo, los perros de servicio pueden ser adiestrados en tareas como terapia de presión profunda (DPT) para ayudar a aliviar la angustia emocional. Los animales de servicio también pueden ser adiestrados para interrumpir comportamientos autolesivos.

Sólo como recordatorio amistoso los animales de apoyo emocional (AEE) son diferentes de los perros de servicio psiquiátrico. Los ESA proporcionan un apoyo emocional inestimable a sus dueños, pero no han sido adiestrados específicamente para ello, mientras que los animales de servicio realizan tareas específicas para aliviar esa angustia.

La lista de tareas anterior no es en absoluto exhaustiva, pero esperamos que le dé una idea de los tipos de tareas que los animales de servicio pueden realizar para alguien que se está recuperando de un accidente cerebrovascular, de una lesión cerebral o que padece otra afección neurológica.

A los perros de todo el mundo: ¡lo celebramos y os damos las gracias! 

Como saben los amantes de los perros de todo el mundo, los perros son un complemento inmensamente alegre de la vida. Muchas personas sienten que el amor que les da su perro es incondicional e insustituible. En el Día Nacional del Perro, celebramos aún más este vínculo especial entre humanos y perros.

También queremos dar un gran aplauso a todos los perros de servicio que hacen un esfuerzo adicional por sus cuidadores. La dedicación inquebrantable, la lealtad y el trabajo duro de los perros de servicio a lo largo de muchos años es un regalo tremendo que merece el mayor de los aplausos, hoy y todos los días.

Tanto si tienes un perro de servicio, una mascota cariñosa o un animal de apoyo emocional, nos encantaría que nos contaras cómo tu perro ha cambiado tu vida para mejor. En honor al Día Nacional del Perro de este año, comparte una historia sobre tu perro en los comentarios de abajo.

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