¿Qué papel desempeña el género en las conmociones cerebrales deportivas? Lo que muestra la investigación

Con la Superbowl a la vuelta de la esquina, seríamos negligentes si no abordáramos el tema de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte, que pueden tener efectos duraderos en la función cognitiva. Se calcula que en EE.UU. se producen cada año 3,8 millones de conmociones cerebrales durante la práctica de deportes de competición y actividades recreativas, y que la mayor incidencia se da en el fútbol americano, el hockey, el rugby, el fútbol y el baloncesto.

Profundizando en la diferencia entre hombres y mujeres, el mayor número de conmociones cerebrales deportivas entre los hombres se produce durante los partidos de ciclismo, fútbol y baloncesto, mientras que el mayor número de conmociones cerebrales deportivas entre las mujeres se produce durante el ciclismo, las actividades en el patio de recreo y la equitación. Y sí, el género sí desempeña un papel en las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte. Siga leyendo para conocer las investigaciones existentes. (¡Y ponte el equipo de protección!)

La ciencia demuestra que las conmociones cerebrales deportivas afectan de forma diferente a hombres y mujeres

Las investigadoras Tracey Covassin, Jennifer Savage y Abigail Bretzin, de la Universidad Estatal de Michigan, y Meghan Fox, de la Universidad Estatal de Grand Valley, realizaron recientemente una revisión bibliográfica (recopilaron toda la investigación disponible y la resumieron) sobre las diferencias entre las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en hombres y mujeres. Los cerebros masculinos y femeninos tienen estructuras, funciones y fortalezas diferentes, por lo que es lógico que haya diferencias en la forma en que esos cerebros manejan las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte. 

Los científicos encuentran seis áreas de investigación que pueden ayudar a explicar las diferencias 

PREVALENCIA / FRECUENCIA

• Las investigaciones muestran que las mujeres tienen un riesgo casi dos veces mayor de sufrir una conmoción cerebral relacionada con el deporte que los hombres cuando juegan al fútbol, baloncesto y softball.
• Las investigaciones también muestran que las mujeres declaran más síntomas y que su función neurocognitiva y su recuperación fisiológica son más graves que las de los hombres.

SÍNTOMAS

• Las deportistas de secundaria no sólo presentan más síntomas tras una conmoción cerebral, sino que también tardan más en recuperarse.
• Los tipos de síntomas también varían:los hombres tienden a declarar más amnesia y confusión, mientras que las mujeres declaran más somnolencia y sensibilidad a la luz. Las mujeres también valoran mucho más que los hombres síntomas como dolores de cabeza, dificultad de concentración y sensación de mayor emotividad, irritabilidad y tristeza.

FUNCIÓN NEUROCOGNITIVA

• Las mujeres deportistas con conmociones cerebrales presentan un deterioro cognitivo 1,7 veces superior al de los hombres deportistas con conmociones cerebrales. Se observó que el tiempo de reacción y las tareas de memoria visual son más difíciles para las mujeres después de una conmoción cerebral relacionada con el deporte y, en general, estos síntomas tardan más en resolverse en las mujeres que en los hombres.Estos síntomas tardan más en desaparecer en las mujeres que en los hombres.

RESULTADOS VESTIBULARES Y OCULARES

• El sistema vestibular ayuda a mantener el equilibrio, la postura y el control de la cabeza y, en combinación con el sistema ocular, ayuda a los ojos a seguir la trayectoria correcta al girar la cabeza.
• No hay mucha investigación en esta área comparando géneros después de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte (todavía) - actualmente, parece que probablemente no hay diferencias de sexo en esta área, sin embargo, algunos estudios sugieren que puede haberlas, por lo que se necesita más investigación.

ELECTROFISIOLOGÍA

• La electrofisiología mide las ondas eléctricas que emite nuestro cerebro.
• Tampoco en este campo se ha investigado lo suficiente, por lo que aún no está claro si existen diferencias entre sexos; sin embargo, algunos estudios sobre lesión cerebral traumática (lesiones craneales más graves) han detectado diferencias en la activación cerebral entre ambos sexos.

NEUROIMAGING

• La resonancia magnética funcional (RMf) es una tecnología muy interesante que permite a los científicos ver cómo se mueve la sangre en el cerebro en tiempo real: ¡es como un vídeo del cerebro! El sistema hace un seguimiento de las señales dependientes del oxígeno en sangre (BOLD) para ver por dónde circula la sangre en el cerebro, a menudo mientras se realiza una tarea lingüística o cognitiva.
• De nuevo, no hay mucha investigación específica sobre la conmoción cerebral relacionada con el deporte; la investigación sobre lesión cerebral traumática leve no es concluyente, pero sugiere que las mujeres con LCT leve mostraron hipoactivación durante más tiempo que los hombres y que una parte específica del cerebro (el fascículo uncinado) que puede ayudar a modificar el comportamiento y puede estar implicada en la memoria se vio más afectada en las mujeres que en los hombres.
• Dadas estas diferencias en la lesión cerebral traumática leve, también deberían investigarse las diferencias de sexo en los resultados de neuroimagen tras una conmoción cerebral relacionada con el deporte.

Entonces, ¿qué explica la diferencia de sexos?

El comportamiento puede ser un factor contribuyente: los ex deportistas universitarios varones tienen más de 2 veces más probabilidades de no que las ex deportistas universitarias. El estrógeno también puede influir en la recuperación o las lesiones femeninas. Por último, algunaslgunas diferencias pueden atribuirse a la estructura de los cerebros masculino y femenino.

Lo más importante

En resumen, necesitamos más investigación en el área de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte, específicamente en lo que respecta a las diferencias de género. Las investigaciones existentes sugieren que las mujeres deportistas que han sufrido una conmoción cerebral relacionada con el deporte presentan más síntomas y tardan más en recuperarse que sus homólogos masculinos. Sin embargo, eada paciente que ha sufrido una conmoción cerebral relacionada con el deporte es diferente - su evaluación, manejo y tratamiento deben ser individualizados, y el género puede desempeñar un papel en ese enfoque individualizado para el seguimiento posterior a una conmoción cerebral relacionada con el deporte.

Lea la investigación

• Covassin, T., Savage, J.L., Bretzin, A.C., & Fox, M.E. (2018). Diferencias de sexo en los resultados a largo plazo de la conmoción cerebral relacionada con el deporte. Revista Internacional de Psicofisiología., 132, p. 9-13. Obtenido de http://dx.doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2017.09.010.