ICYMI: Cerrar la brecha digital en la afasia, antes y después de COVID-19

Lea la tercera entrega de nuestra serie En caso de que te lo hayas perdido, en la que repasamos investigaciones científicas publicadas anteriormente sobre Constant Therapy y la rehabilitación cerebral. ICYMI está escrito por el asesor científico de The Learning Corp, el doctor Paul Wicks, neuropsicólogo y experto en salud digital, ensayos clínicos y centrado en el paciente. El trabajo de Paul ha sido reseñado por la BBC, NPR, CNN, BBC Radio 4, el Wall Street Journal y el New York Times. Fue galardonado con el premio TR35 "Humanitario del año" de MIT Technology Review, reconocido como TED Fellow y recientemente se unió al programa inaugural FLIER de la Academia de Ciencias Médicas. Forma parte de los consejos editoriales de BMJ, BMC Medicine, JMIR, Digital Biomarkers y The Patient. Puede leer el primer artículo de nuestra serie En caso de que se lo haya perdido aquí.

En 1995, el respetado científico Clifford Stoll predijo: "Los sitios web nunca sustituirán a los periódicos". Podría haber tenido razón; los periódicos (como él los consideraba entonces) existían desde hacía cientos de años, empleaban a decenas de miles de personas y eran una fuente validada de la verdad. Pero se equivocaba, en parte porque estaba surgiendo el ciclo de noticias de 24 horas y casi todo el mundo, incluidos los rezagados, abrazó la transición a las noticias en línea y en tiempo real. Hoy consumimos más noticias que nunca, que no nos llegan a la puerta de casa ni al buzón, sino a nuestros teléfonos inteligentes. 

Antes de la aparición de COVID-19, la rehabilitación logopédica tradicional para la afasia se basaba en el papel

Antes del estallido de COVID-19, la rehabilitación tradicional terapeutas del habla y lenguaje en la afasia se encontraba posiblemente en el mismo punto que los periódicos en 1995; basada en papel y lo suficientemente fiable para la pequeña proporción de personas con seguro para acceder a ella, pero ineficiente en su dependencia de las visitas presenciales, y distribuida de forma desigual debido a la escasez de terapeutas del habla y lenguaje. En entregas anteriores de "Por si se lo ha perdido" hemos defendido que la terapia virtual era la solución perfecta tras el alta para pacientes con problemas cognitivos, del habla o del lenguaje, y que incluso podía detectar accidentes cerebrovasculares secundarios más rápidamente. incluso podría detectar accidentes cerebrovasculares secundarios con mayor rapidez.

El cierre de muchos servicios ambulatorios hospitalarios para dar prioridad a los pacientes COVID-19 significa que esos servicios se apresuran ahora a digitalizar su oferta

Los gobiernos federal y estatales y muchas empresas privadas están interviniendo para ayudar, introduciendo cambios en las directrices de reembolso mucho más rápido de lo que nuestro moderno sistema sanitario ha visto nunca (consulte las últimas actualizaciones aquí.)

Antes de que comenzara esta pandemia, ¿quién se dedicaba realmente a la rehabilitación digital? Hasta ahora, no habíamos entendido del todo esta brecha digital: los que adoptaban la terapéutica digital y los que no. ¿Eran los pacientes de más edad menos propensos a incorporarse y permanecer en un programa digital? ¿Y los que viven en zonas rurales? ¿Y qué nos depara el futuro?

Hasta ahora, no hemos entendido del todo la brecha digital entre los que adoptaron la terapéutica digital y los que no lo hicieron

Un estudio revisado por expertos publicado por nuestro equipo acaba de ayudar a responder algunas de estas preguntas. Nuestros investigadores analizaron los datos de 2850 personas con accidente cerebrovascular y lesión cerebral traumática LCT) que utilizaron Constant Therapy entre octubre de 2016 y enero de 2019. Para calcular cuán comprometidos estaban los usuarios, los investigadores examinaron tres "métricas de actividad": el número de semanas activas de terapia, el número promedio de días de terapia activa por semana y el número total de sesiones terapéuticas durante las primeras 20 semanas de uso.

Un estudio revisado por expertos muestra resultados alentadores tanto en torno a la edad del paciente como a su ubicación física

¿Qué descubrieron? Rápidamente derribaron los viejos tópicos: los pacientes de más edad (entre 51 y 70 años) eran más durante el programa, completando cinco sesiones más que sus homólogos más jóvenes (de 50 años o menos). Ya sabemos que sólo dos semanas más de terapia del habla y el lenguaje pueden contribuir sustancialmente a la recuperación de los pacientes que desarrollan afasia crónica. Así pues, un alto nivel de motivación y compromiso con la terapia virtual es un paso prometedor hacia mayores logros.

La edad es un factor, pero ¿qué ocurre con el lugar de residencia? Aunque la banda ancha de alta velocidad se ha extendido rápidamente por todo el mundo desarrollado, los habitantes de zonas rurales suelen quedarse atrás.. También en este caso nos sorprendió gratamente comprobar que los pacientes rurales que utilizaban Constant Therapy eran especialmente activos digitalmente, ya que completaban 11,5 sesiones. más que los usuarios urbanos. Esto es así incluso teniendo en cuenta la edad, el sexo, el diagnóstico y la cronicidad. Las personas que viven a distancia pueden enfrentarse a barreras más importantes para acceder a los servicios presenciales tradicionales, como la distancia, el tráfico, el aparcamiento y la necesidad de ausentarse del trabajo, por lo que las barreras de la rehabilitación digital parecen mucho menores.

Esto es muy importante porque los pacientes describen objetivos de recuperación que van mucho más allá de recuperar la capacidad de comunicar sus necesidades básicas. Aspiran a mucho más: mayor independencia, dignidad y respeto; una participación satisfactoria en su vida laboral y social, y el simple deseo de ayudar a los demás. Una combinación de enfoques tradicionales y digitales podría ayudar a los pacientes a hacer realidad esas ambiciones personales, mantener la motivacióna superar la brecha digital y ofrecer más días de buenas noticias a los pacientes con afasia.

¿Qué futuro le espera a la digitalización de la terapia del habla? ¿Y cómo puede contribuir a cerrar la brecha digital?

Algo que había frenado durante mucho tiempo la digitalización de la terapia del habla era que no se reembolsaban las "visitas virtuales" a través de Skype, Zoom u otros servicios de videoconferencia. La situación está evolucionando rápidamente, pero los gobiernos y las compañías de seguros están facilitando a los profesionales el uso de nuevas herramientas digitales para ayudar a los pacientes a domicilio. Cuando la pandemia actual haya pasado, es posible que no volvamos a la "antigua normalidad", sino que adoptemos un nuevo mundo en el que la terapia digital sea la opción por defecto para apoyar a las personas en su camino hacia la recuperación. Ya sabemos que pacientes están preparados ahora es el momento de facilitar el acceso a todos.

<TIME-LIMITED NOTE> As of March 30th, 2020, the Centers for Medicare & Medicaid Services has now agreed to pay for 80 additional services that can be supplied digitally.