Charla TEDx: El futuro de la rehabilitación cerebral por la Dra. Swathi Kiran

¿Cuál es el futuro de la rehabilitación de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática o una afasia? Aunque la ciencia ha demostrado que una combinación de terapia del habla cognitiva y terapia del habla ayuda a las personas a recuperarse, ¿cómo abordamos los problemas conjuntos de falta de recursos y personal suficientes para aplicar esa terapia, así como la falta de acceso a la atención? La doctora Swathi Kiran, CCC-terapeutaterapeuta del habla y lenguaje, presentó una solución en una reciente charla TEDx en la Universidad de Boston.

La investigación sobre personas que se recuperan de una afasia es prometedora

Utilizando ejemplos de pacientes reales, habla de la investigación llevada a cabo por su laboratorio (el Laboratorio de Investigación de la Afasia del Sargent College of Health and Rehabilitation Sciences de la Universidad de Boston) en personas con accidentes cerebrovasculares en el hemisferio izquierdo. El objetivo principal del laboratorio es comprender el procesamiento del lenguaje y la comunicación tras una lesión cerebral, utilizando herramientas de neuroimagen, neurolingüísticas, psicolingüísticas y neuroconductuales para investigar la afasia.

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Las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular y padecen afasia tienen problemas para comunicarse, comprender el habla y leer. Pone un vídeo de un paciente hablando con su terapeuta para demostrar cómo se manifiesta la afasia. Se puede oír su frustración cuando intenta decir en voz alta las palabras que tiene en la cabeza. La buena noticia es que los trabajos realizados en el laboratorio de la Dra. Kiran demuestran que, como el cerebro es plástico, puede recuperar las habilidades lingüísticas. 

Para estudiarlo, personas con accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo acuden a su laboratorio y realizan tareas sencillas. Se escanea su cerebro mientras realizan estas tareas a intervalos de 10 semanas, entre las cuales practican una terapia de rehabilitación. A partir de esta investigación, la Dra. Kiran descubre que distintas partes del cerebro trabajan juntas como un "equipo de etiqueta", de modo que una parte se adelanta para ayudar en la función cuando otra ha retrocedido. De hecho, hay varias regiones del cerebro que tradicionalmente no están relacionadas con el lenguaje, pero que en estos casos intervienen para ayudar a recuperarlo.

El futuro de la rehabilitación | Swathi Kiran | TEDxBU

También ha aprendido que las personas que se recuperan de accidente cerebrovascular también tienen problemas de atención, resolución de problemas, planificación e inhibición de distracciones, lo que dificulta aún más la recuperación del lenguaje y debe abordarse como parte de la terapia de rehabilitación.

Introducir tecnología

La investigación de la Dra. Kiran ha demostrado que ofrecer una terapia de rehabilitación cerebral basada en pruebas en smartphones y tabletas es una forma de llegar a un mayor número de pacientes que necesitan terapia. Como ella dice, "la tecnología permite a los pacientes acceder a la terapia del mismo modo que pueden acceder a Uber o a las compras en línea ".

Describe un estudio cuyos resultados muestran que los pacientes de accidente cerebrovascular vasculares que utilizan una aplicación de terapia en una tableta, Chromebook o smartphone para practicar en casa reciben significativamente más terapia en general y que esto se traduce en mejoras significativas en la recuperación. El estudio también muestra que los pacientes que sufren un deterioro leve tras un accidente cerebrovascularvascular así como pacientes que sufren un deterioro significativo, pueden alcanzar el dominio del lenguaje con la práctica, lo que da esperanza a las personas que son descartadas por el sistema de seguros como incapaces de mejorar.

El futuro de la rehabilitación | Swathi Kiran | TEDxBU

Y con los datos derivados de la tecnología, dice, también podemos hacer predicciones sobre la trayectoria de recuperación de cada individuo, basándonos en sus datos demográficos, el tiempo transcurrido desde la lesión y otros factores. Así, en el futuro, podremos elaborar planes terapéuticos personalizados para cada paciente. "El futuro de la rehabilitación cerebral es a la carta, basado en datos y personalizado", afirma.

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