Guía de lo que le ocurre a una persona con afasia

Según la Asociación Nacional de Afasia, más de 2 millones de personas padecen afasia en Estados Unidos, y casi 180.000 estadounidenses sufren esta enfermedad cada año. (1) Curiosamente, a pesar de su prevalencia, la mayoría de la gente no ha oído hablar de ella y no sabe lo que le ocurre a alguien con afasia.

La afasia es una deficiencia del habla y el lenguaje que afecta a la capacidad de hablar, leer e incluso comprender lo que dicen los demás. Las personas que padecen afasia suelen ser competentes y conservar su nivel de inteligencia; sin embargo, la comunicación puede ser leve o gravemente difícil dependiendo del tipo y la gravedad de la deficiencia. Este artículo explora todo lo que necesita saber sobre la afasia, cómo se produce y qué ocurre después.

Principales conclusiones

• La afasia es un trastorno común del habla y el lenguaje que suele aparecer tras un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática, un tumor cerebral o una enfermedad degenerativa como el Alzheimer.
• La afasia afecta principalmente al hemisferio dominante, que en la mayoría de los casos es el izquierdo.
• La región del hemisferio izquierdo afectada determina el tipo de afasia que padece un individuo y los síntomas que experimenta.
• La afasia no afecta a su inteligencia, pero puede afectar a su trabajo dependiendo de la gravedad y el tipo de afasia, así como de la descripción de su trabajo. También puede afectar a tu capacidad para volver a conducir.

¿Qué le ocurre a una persona con afasia?

¿Ha tenido algún familiar o amigo que haya sufrido un accidente cerebrovascular o cualquier otra lesión cerebral? ¿Notó algún cambio extraño en su forma de hablar?

La afasia suele producirse tras un accidente cerebrovascularlesión cerebral traumática, tumor u otras enfermedades degenerativas. Las personas desarrollan afasia principalmente cuando se ve afectado su hemisferio izquierdo. Esta zona del cerebro es responsable del procesamiento, la comprensión y la producción del lenguaje y del habla en aproximadamente el 99% de los diestros y en la mayoría de los zurdos. (2)

Dentro del hemisferio izquierdo, distintas zonas son responsables de los diversos aspectos del habla, y los síntomas que experimenta una persona suelen depender de la zona afectada. Estos son los principales aspectos del hemisferio izquierdo responsables del habla.

• Área de Broca: Situada en la parte inferior-frontal del hemisferio izquierdo, el área de Broca es responsable del habla y de la formación de frases. Las lesiones que afectan a esta área afectarán a su capacidad para hablar con fluidez.
• Área de Wernicke: Está situada en la región posterior del hemisferio izquierdo y se encarga de procesar el lenguaje escrito y hablado. Las personas con daños en esta área tienen dificultades para procesar frases habladas o escritas.
• Fascículo arqueado: Está formado por haces nerviosos que forman vías neuronales que conectan las áreas de Broca y Wernicke. Es esencial para el procesamiento del lenguaje y se encarga específicamente de la repetición del habla. (3)

Lo que le ocurre a un individuo con afasia depende generalmente de la zona del hemisferio izquierdo que esté afectada y de la extensión del daño. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que, más allá de los síntomas, estas personas pueden experimentar frustración y depresión debido a su incapacidad para comunicarse como antes.

¿Cuáles son los tipos de afasia?

La afasia se clasifica en tipos según la zona del hemisferio izquierdo que esté lesionada o dañada. Algunos de los tipos más comunes son:

• Afasia de Wernicke o fluente
• Afasia de Broca o no fluente
• Afasia global
• Afasia de conducción
• Afasia mixta
• Afasia transcortical
• Afasia Progresiva Primaria

¿Qué síntomas experimentan las personas con afasia?

Las personas que padecen afasia sufren una amplia gama de síntomas según el tipo. Si experimentas alguno de estos síntomas, sobre todo después de una lesión o daño cerebral, es posible que padezcas afasia.

• Dificultad para comprender palabras o frases
• Habla dificultosa - esforzarse mucho al hablar
• Problemas para encontrar las palabras adecuadas
• Dificultad para repetir palabras, frases u oraciones.
• Decir palabras incomprensibles o inventar palabras nuevas.
• Sustituir palabras al hablar
• Problemas para escribir o comprender frases escritas
• Pronunciar palabras en el orden incorrecto
• Dificultad para decir frases largas o complejas
• Decir palabras o frases cortas o incompletas

Estos síntomas pueden ser leves o graves en función del alcance de la lesión.

¿Cómo se trata la afasia?

Tras estabilizarle y realizar una anamnesis, exploración y evaluación exhaustivas, su terapeuta creará un plan de tratamiento personalizado para usted. Por lo general, este plan depende de su estado general de salud, su edad y el tipo y la gravedad de la afasia. He aquí algunas modalidades de tratamiento que su médico puede recomendarle.

1. Logopedia y terapia del lenguaje: Es el tratamiento principal de la afasia y está dirigido por un logopeda titulado. Esta terapia puede consistir en lo siguiente:

• Terapia de entonación melódica
• Terapia de recuperación de palabras
• Terapia lingüística inducida por restricciones

2. Medicamentos: Tales como bromocriptina, galantamina, memantina y donepezilo.

3. Estimulación cerebral: Incluida la estimulación transcraneal por corriente continua y la estimulación magnética transcraneal.

4. Comunicación aumentativa y alternativa: Como gestos, escritura y dibujos.

Dependiendo de los objetivos de su tratamiento y de las recomendaciones de su médico yterapeuta del habla y lenguaje, su tratamiento puede consistir en una o varias de estas estrategias. Es esencial tener en cuenta que estos tratamientos son más eficaces cuando se inician pronto y se cumplen.

¿La lectura en voz alta ayuda con la afasia?

Sí, leer en voz alta puede ayudar con la afasia. Es un aspecto esencial de la Lectura Oral para el Lenguaje en la Afasia. Se trata de un tratamiento habitual de la afasia en el que usted y su logopeda leen juntos frases completas en voz alta. El objetivo de este proceso es mejorar la entonación y la prosodia. También puede ayudar a mejorar la pronunciación, la fluidez y la articulación.

¿Puede alguien recuperarse de una afasia?

¿Puede curarse la afasia? Sí. Sin embargo, el proceso de recuperación de cada persona es diferente. La recuperación puede llevar semanas, meses y, en algunos casos, años. Algunas personas se recuperan totalmente de la afasia, pero otras no. Algunas personas se recuperan lo suficientemente bien como para entablar conversaciones significativas, mientras que a otras se les enseñan métodos alternativos de comunicación para facilitarles al máximo la comunicación. Además, unas pocas personas se recuperan espontáneamente, sobre todo las que sufren un miniaccidenteaccidente cerebrovascular, mientras que la mayoría de los individuos con afasia pueden necesitar de semanas a años de terapia del habla y el lenguaje.

La recuperación total de una persona depende de la causa subyacente y de la gravedad del daño o lesión.

La vida después: Vivir con afasia

¿Puede conducir una persona con afasia? ¿Puedo volver a mi trabajo? ¿Afecta a mi inteligencia?

Éstas son sólo algunas de las preguntas con las que tienen que lidiar las personas con afasia o sus familias, sobre todo en las fases iniciales. La vida después de una lesión o daño cerebral es dura: ser incapaz de hacer algo que antes podías hacer sin esfuerzo es frustrante. Las personas con afasia luchan contra la depresión y, lo que es peor, contra otros síntomas físicos como debilidad o parálisis de una parte del cuerpo. Aunque su inteligencia permanece intacta, pueden experimentar dificultades para reincorporarse a distintos aspectos de su vida, como el trabajo o la conducción (4).

Por ello, es esencial que reciban el tipo y el nivel de apoyo adecuados para prosperar y adaptarse a su nueva realidad mientras se esfuerzan por mejorar. He aquí algunas formas de ofrecer apoyo a un amigo o familiar que lucha contra la afasia.

• Involúcrelos en sus conversaciones
• Utilizar palabras y frases sencillas al hablar con ellos
• Permita que completen las frases ellos mismos
• Anímeles a comunicarse de un modo que les resulte cómodo
• Dales tiempo suficiente para que se expresen y no intentes corregirles. Aprende a hacerles preguntas cuando no estés seguro de lo que quieren decir.
• Anímeles a participar en terapias de grupo y a unirse a grupos de apoyo.

Conclusión

La afasia no es sólo un trastorno del habla, es una afección que altera la vida y afecta a la forma en que las personas se comunican y conectan con su familia, sus seres queridos y el mundo. Aunque no repercute en la inteligencia, las barreras de comunicación que crea pueden afectarle emocional y socialmente. Afortunadamente, con un diagnóstico precoz, un tratamiento individualizado y el apoyo adecuado, muchas personas con afasia pueden experimentar una mejora significativa y, en algunos casos, una recuperación total. Independientemente de la modalidad de tratamiento, el progreso y la recuperación son posibles.

No obstante, tanto si te acaban de diagnosticar afasia como si llevas tiempo enfrentándote a ella, recuerda que debes ir paso a paso, participar en terapias de grupo y grupos de apoyo y ser constante con el tratamiento.

Escrito por: Dr. Ori Otokpa, MBBS

Revisado médicamente por: Dra. Danielle Kelvas, MD

Referencias

1. ¿Qué es la afasia? - Asociación Nacional de Afasia. (2024, 30 de julio). Obtenido de https://aphasia.org/what-is-aphasia/
2. Kirshner, H. S., MD. (s.f.). Aphasia: practice essentials, background, pathophysiology. Obtenido de https://emedicine.medscape.com/article/1135944-overview#a6
3. Ivanova, M. V., Zhong, A., Turken, A., Baldo, J. V., & Dronkers, N. F. (2021). Functional contributions of the arcuate fasciculus to language processing (Contribuciones funcionales del fascículo arqueado al procesamiento del lenguaje). Frontiers in Human Neuroscience, 15. https://doi.org/10.3389/fnhum.2021.672665
4. Wallace, H. E., Gullo, H. L., Copland, D. A., Rotherham, A., & Wallace, S. J. (2024). Does aphasia impact on return to driving after accidente cerebrovascular? A scoping review. Disability and Rehabilitation, 46(25), 5977-6000. https://doi.org/10.1080/09638288.2024.2317989