El Alzheimer es una enfermedad progresiva que altera el funcionamiento típico de las células cerebrales y provoca síntomas que cambian la vida. La teoría principal es que las placas y los ovillos (depósitos y fibras anormales) se acumulan en el cerebro y provocan la disfunción de las células cerebrales, con la consiguiente muerte celular. Los científicos creen que esta es la causa probable de los síntomas de demencia que acompañan al Alzheimer, como la pérdida de memoria que altera la vida diaria, los problemas para planificar o resolver problemas y la dificultad para completar tareas familiares.

Tanto si quiere saber más sobre el Alzheimer, como si quiere añadirlo a la lista de su club de lectura o recomendar un libro a un familiar, nuestra lista de libros relacionados con el Alzheimer y la demencia seguro que le inspirará. ¿Quiere saber cómo es vivir con Alzheimer? ¿O consejos sobre cómo cuidar a un enfermo? ¿O comprender mejor la ciencia que hay detrás del Alzheimer? Nuestra lista le ayudará. 

1. Antes de que se me olvide: Amor, esperanza, ayuda y aceptación en nuestra lucha contra el Alzheimer, de B. Smith y Dan Gasby
   Este éxito de ventas del *New York Times* trata sobre la restauradora, modelo y actriz B. Smith, a quien le diagnosticaron Alzheimer a los 66 años, pero que quiso asegurarse de contar su historia con la esperanza de ayudar a otros. Con su marido Dan a su lado, B. narra los retos y las duras realidades a las que se enfrentaron como familia durante ese tiempo. Por encima de todo, es una historia de esperanza y amor, junto con la recomendación de que sigamos aprendiendo incluso cuando el mundo parezca haberse detenido.
2. Seis pasos para afrontar la enfermedad de Alzheimer y la demencia: una guía para las familias, de Andrew Budson y Maureen K. O’Connor
   Este libro, escrito por dos neurólogos de la Universidad de Boston, ofrece una guía detallada para las familias a lo largo de su proceso de cuidados, con consejos sobre temas relacionados con el Alzheimer que abarcan desde la creación de un equipo de cuidados hasta el fomento de la relación con el ser querido, pasando por estrategias para gestionar la medicación y los síntomas. Como dicen los autores: «Cuidar de una persona con la enfermedad de Alzheimer o demencia puede ser una de las actividades más frustrantes, agotadoras y desgarradoras que uno puede realizar, pero también puede resultar gratificante y enriquecedora».
3. «Still Alice», de Lisa Genova
   La autora superventas y neurocientífica Lisa Genova narra una historia cautivadora y desgarradora que, finalmente, se adaptó al cine en una película del mismo título, ganadora de un Óscar. Este libro describe con sensibilidad y perspicacia el proceso de una profesora de Harvard de 50 años que padece la enfermedad de Alzheimer de inicio precoz, y cómo ella y su familia afrontan el creciente deterioro de su cerebro.
4. La demencia desde dentro: el viaje personal de esperanza deuna doctora, de la Dra. Jennifer Bute
   Jennifer Bute era médica generalista y entre sus pacientes había personas con demencia. Ella misma comenzó a experimentar síntomas y, finalmente, le diagnosticaron Alzheimer de inicio precoz. Hoy en día, Bute considera su diagnóstico como una «magnífica oportunidad» para ayudar a otras personas en su propio proceso con el Alzheimer. En su libro, escribe sobre su fe y sobre lo que significa potenciar, en lugar de limitar, a las personas que viven con demencia.
5. «Floating in the Deep End: How Caregivers Can See Beyond Alzheimer’s», de Patti Davis
   La autora es la hija del expresidente de EE. UU. Ronald Reagan, a quien se le diagnosticó Alzheimer en 1994. En su libro, Davis ofrece orientación a las personas afectadas por la demencia, entremezclando anécdotas de la experiencia de su familia y de un grupo de apoyo llamado «Beyond Alzheimer’s» que ella misma fundó para cuidadores. En su libro, Davis, que al mismo tiempo atravesaba sus propios problemas de salud mental, dice sobre el diagnóstico de su padre: «Era algo más grande que todo lo que yo estaba pasando y quería estar ahí para él».
6. «The Broken Jar», deDaniel C. Potts
   El autor es neurólogo en la Administración de Veteranos (VA). Después de que a su padre, Lester, le diagnosticaran Alzheimer a los 72 años, este descubrió su talento artístico en el centro de cuidados de Alabama en el que residía, de modo que la pintura en acuarela se convirtió en una vía para expresar sus recuerdos, sus experiencias vitales y sus frustraciones. En *The Broken Jar* (que recoge algunas de las obras de Lester), el autor afirma que una de las lecciones que aprendió del diagnóstico de su padre fue «mirar dentro de la persona y no limitarme a ver la pérdida —las deficiencias y la discapacidad que, como neurólogo, me han enseñado a ver—, sino ver lo que queda y aprovechar los puntos fuertes que tienen las personas».
7. «Sopa de pollo para el alma: Vivir con el Alzheimer y otras demencias: 101 historias sobre el cuidado, la superación y la compasión», de Amy Newmark
   Las historias de este libro te ayudarán a comprender por lo que pasa una persona con Alzheimer y cómo ve el mundo que la rodea a medida que la enfermedad avanza. En las historias del libro escucharás las voces de pacientes, cuidadores, médicos, hijos y nietos, y la mayoría te recordarán que no estás solo en este camino.
8. Guía para cuidadores sobre la demencia: cómo utilizar actividades y otras estrategias para prevenir, reducir y controlar los síntomas conductuales, de Laura N. Gitlin y Catherine Verrier Piersol
   Este libro destaca estrategias para las familias que cuidan de seres queridos con Alzheimer que pueden ayudar a reducir y controlar los síntomas conductuales típicos, como la agitación, las preguntas repetitivas, los comportamientos disruptivos, el deambular, la inquietud, el acaparamiento, la resistencia y otros. Las autoras son científicas y « terapeutas » en los campos del cuidado de personas mayores y la terapia ocupacional, y aprovechan sus años de investigación para ofrecer consejos prácticos y orientación a las familias.

¿Qué libros añadiría usted a la lista? Háganoslo saber en los comentarios.