Guía sobre el daño cerebral en el hemisferio izquierdo

¿Alguna vez ha oído a alguien hablar de ser "zurdo" o "diestro"? Las personas que se consideran "diestras" suelen ser artísticas, creativas e intuitivas. En cambio, las personas "zurdas" pueden ser más lógicas, analíticas y detallistas.

Aunque puede que no sea del todo exacto ver la personalidad de esta manera, tiene sentido que la gente piense que el cerebro está separado en dos partes. El cerebro se divide en el lado derecho (o hemisferio) y el lado izquierdo. Estos hemisferios están conectados en el centro por un haz de fibras nerviosas conocido como cuerpo calloso. Por eso, los dos lados del cerebro trabajan juntos en algunos aspectos. Sin embargo, controlan funciones y capacidades diferentes que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Por eso, las personas que tienen dañado el hemisferio izquierdo del cerebro a menudo experimentan retos diferentes en comparación con las que tienen dañado el hemisferio derecho.

¿Qué controla el lado izquierdo del cerebro?

Algunos llaman al hemisferio izquierdo el "centro del lenguaje" del cerebro. No es difícil entender de dónde viene este nombre, porque esta parte del cerebro desempeña un papel importante en nuestra capacidad para utilizar y comprender el lenguaje, incluidas la lectura y la escritura. También dependemos del hemisferio izquierdo para hablar, resolver problemas, hacer cálculos y mover el lado derecho del cuerpo, ya que cada hemisferio cerebral controla el movimiento del lado opuesto del cuerpo.

Cómo afecta el daño cerebral en el hemisferio izquierdo a la vida cotidiana

Las personas afectadas por lesiones cerebrales en el hemisferio izquierdo suelen tener problemas de comunicación, cognición y movimiento.

El daño cerebral en el hemisferio izquierdo puede provocar:

• Dificultad para expresar y comprender el lenguaje a nivel de palabra, frase o conversación.
• Problemas para leer y escribir
• Cambios en el habla
• Déficit de planificación, organización y memoria en relación con el lenguaje.
• Debilidad o falta de movimiento en el lado derecho del cuerpo

Si tiene dañada esta parte del cerebro, puede resultarle difícil recuperar las palabras que desea y unirlas siguiendo las reglas gramaticales cuando habla con alguien. Además, puede resultarle difícil entender lo que le dicen los demás. Estas dificultades son características de la afasia. Puede que le cueste coordinar los movimientos de la boca para pronunciar palabras (apraxia), que experimente debilidad en los músculos que necesita para hablar (disartria) o que le cueste mover el lado derecho del cuerpo por completo. También puede resultar más difícil razonar los problemas, recordar lo que se oye y ordenar las ideas. Cualquiera de estas deficiencias puede crear problemas que afecten a la calidad de vida.

¿Cómo se trata el daño cerebral en el hemisferio izquierdo?

Se ha demostrado que las personas con lesiones cerebrales se benefician de la rehabilitación, que incluye (pero no se limita a) la logopedia, la fisioterapia y la terapia ocupacional. Los médicos pueden emplear métodos terapéuticos basados en pruebas para mejorar y apoyar las capacidades del habla, el lenguaje, cognitivas y físicas que pueden haberse visto afectadas tras la lesión. Estas terapias pueden permitir a los pacientes vivir de forma más funcional e independiente en sus comunidades.

La otra gran noticia es que el cerebro tiene una capacidad asombrosa para curarse y compensar los daños. Los estudios de neuroimagen han demostrado que nuestro cerebro es "plástico", es decir, que puede cambiar su funcionamiento. Hemos visto pruebas de que distintas partes del cerebro sustituyen a las dañadas, ¡incluso zonas del cerebro del hemisferio opuesto! Para más información, consulte nuestro blog sobre los 10 principios de la neuroplasticidad.

Consejos para cuidar a una persona con daño cerebral en el hemisferio izquierdo

Hay muchas formas en que los cuidadores pueden ayudar a un ser querido a superar estos nuevos retos. Aunque las áreas en las que una persona puede necesitar ayuda varían, aquí tienes algunas sugerencias:

• Cambia tu forma de comunicarte - Hay muchas estrategias que pueden ayudar a su ser querido a entenderle, así como ayudarle a transmitir su propio mensaje. Algunas acciones útiles pueden ser:
  • Hablar despacio
  • Utilizar un lenguaje sencillo y frases cortas
  • Anotar las palabras clave
  • Asegurarse de captar su atención antes de hablar
  • Limitar las interrupciones
  • Dar a su ser querido más tiempo para formular su mensaje y luego hablar
  • Utilizar formas alternativas de comunicación (por ejemplo, escribir, dibujar y utilizar gestos).
  • Hacer preguntas del tipo "sí/no" durante las interrupciones de la comunicación
• Elimine el ruido de fondo: el exceso de ruido puede distraer y dificultar la concentración, la comunicación y la aplicación de estrategias.
• Ayuda para planificar y resolver problemas: puede consistir en ayudar a su ser querido a escribir los pasos de una tarea antes de completarla o en utilizar herramientas como agendas y calendarios.
• Dirija con empatía - Su ser querido tendrá dificultades con ciertas habilidades que antes eran naturales, y la empatía puede fomentar la paciencia cuando las situaciones se vuelven difíciles. Recuerde que su salud mental y emocional es importante durante todo este proceso, y la empatía puede ayudarle.
• Cuídese - al igual que los protocolos de emergencia antes de un vuelo, "póngase su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a los demás". Para proporcionar los mejores cuidados a su ser querido, debe asegurarse de que usted mismo se cuida adecuadamente. Busque apoyo, tómese tiempo para participar en las actividades que le gustan y sea consciente de su propia salud.

Marissa es una patóloga del habla y el lenguaje en ejercicio que atiende a pacientes de habla inglesa y española en el Northeast Rehabilitation Hospital. También es consultora clínica y científica de Constant Therapy Health, donde participa en el desarrollo de contenidos, el asesoramiento sobre las características del producto y otros tipos de apoyo clínico relacionado con la aplicación.

Referencias y lecturas complementarias

Asociación Americana de Lesiones Cerebrales. (2020, 18 de marzo). Funciones del cerebro. Obtenido de https://www.biausa.org/brain-injury/about-brain-injury/basics/function-of-the-brain

Clínica Cleveland. Cómo comunicarse mejor con los pacientes que han sufrido un ictus. Obtenido de https://my.clevelandclinic.org/health/articles/10408-right-and-left-brain-strokes-tips-for-the-caregiver

Josse, G., & Tzourio-Mazoyer, N. (2004). Hemispheric specialization for language. Brain Research Reviews, 44(1), 1-12.