Cómo pueden ayudar las mascotas en la rehabilitación cerebral

sobrevivientes de traumatismos, enfermedades o lesiones suelen encontrar consuelo y apoyo en los animales de compañía durante el proceso de rehabilitación cerebral. Desde el consuelo diario de su propio perro o gato hasta los animales especialmente adiestrados para terapia y asistencia, los perros, gatos, caballos, pájaros y otros animales pueden proporcionar confianza, aliviar la soledad, proporcionar motivación o ayuda para caminar y otros movimientos y, en general, dar un sentido a la vida.

Los estudios han demostrado que tener un animal de compañía tiene beneficios psicológicos

Interactuar con un animal de compañía se ha relacionado con una presión arterial más baja, más ejercicio y un sistema inmunitario más fuerte. Los dueños de mascotas tienden a sentirse menos solos, a tener mayor autoestima, a ser más extrovertidos y a albergar menos miedo a acercarse a otras personas.

Para quienes se recuperan de una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular, un animal puede impulsar los esfuerzos de recuperación. Una mascota puede proporcionar:

• Alivio de la soledad. Sufrir un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral puede ser una experiencia aislante. Si el superviviente padece además afasia, puede resultarle difícil comunicarse con otras personas. Un animal proporciona consuelo, compañía y estimulación, así como un camino hacia una vida menos aislada.
• Disminución de las emociones negativas. La rehabilitación cerebral es difícil y puede carga emocional en los sobrevivientes de. Las mascotas ofrecen aceptación, amor y motivación. Incluso el simple hecho de acariciar a un animal puede proporcionar un efecto calmante y reconfortante que puede ayudar con la salud mental.
• Motivación para moverse. Una mascota puede proporcionar un incentivo para que sobrevivientes de trabajen en la recuperación de la capacidad de caminar. terapeutas afirman haber visto a pacientes caminar más con un perro en un paseo diario que sin él, porque se distraen con el perro y no son conscientes de lo lejos que caminan. Además, actividades como cepillar a la mascota, darle golosinas y ponerle y quitarle la correa pueden actuar como ejercicios para ayudar a aumentar la recuperación motora.
• Ayuda con la afasia. Las mascotas pueden animar a las personas con afasia a intentar comunicarse. Cuando se sale con un perro, por ejemplo, una mascota es un gran iniciador de conversación, dando sobrevivientes de más oportunidades para practicar hablar con extraños.
• Un sentido de propósito. Las mascotas pueden proporcionar el consuelo, la confianza y la motivación que sobrevivientes de necesitan para seguir con la rehabilitación.

No sólo como apoyo emocional

Como se ha descrito anteriormente, los animales domésticos pueden proporcionar un apoyo significativo durante la rehabilitación cerebral, pero además, existen animales de servicio y terapia especialmente adiestrados que pueden proporcionar ayuda adicional, dependiendo de las necesidades del superviviente. Los animales de servicio pueden pertenecer a las siguientes categorías:

• Animales de servicio. Suelen ser perros (o incluso caballos en miniatura) adiestrados para ayudar a personas con discapacidades como problemas visuales, enfermedades mentales, trastornos convulsivos o diabetes. En una persona que se recupera de una lesión cerebral, un animal de servicio puede proporcionarle ayuda con el equilibrio o para caminar. Los perros de servicio suelen vivir con sus humanos y pueden entrar en entornos que de otro modo estarían vedados a los animales, como los restaurantes, por derecho de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
• Animales de terapia. También conocidos como AAT -terapia asistida con animales-, estos animales (normalmente perros) están adiestrados para proporcionar consuelo y afecto a las personas en escuelas, hospitales y clínicas. Un animal de terapia puede servir a muchas personas en un entorno terapéutico.
• Animales de apoyo emocional. Conocidos como ESA, estos animales adiestrados pueden proporcionar terapia a través de la compañía. Los ESA son animales de compañía que tienen derecho a entrar en algunos entornos que de otro modo estarían vedados a los animales, como los aviones, siempre que se sigan los procedimientos adecuados.

Recursos para saber más sobre animales de servicio, AEE y AAT

Las personas que se recuperan de una lesión cerebral pueden beneficiarse de cada una de estas relaciones entre animales y humanos. Si usted o su ser querido están interesados en saber más sobre cómo pueden ayudar los animales a la rehabilitación cerebral, consulte los recursos que se indican a continuación:

• Perros de asistencia internacional
• Alianza de Perros de Terapia
• Socios de mascotas
• Cómo ayudan las mascotas a las personas: Universidad de Tufts
• Operación Overwatch - mascotas y lesiones cerebrales
• Cómo ayudan los perros de servicio en lesiones cerebrales y TEPT (vídeo)