Terapia domiciliaria de la afasia tras el alta: nuevas investigaciones alentadoras

La afasia afecta a la capacidad de hablar, escuchar, leer o escribir, y suele deberse a un accidente cerebrovascular u otra lesión cerebral. Se calcula que dos millones de estadounidenses viven con afasia y que cada año se suman 180.000 más. Dado que la comunicación es tan crítica para la vida diaria, los investigadores siguen estudiando las formas más eficaces de mejorar la vida de las personas con afasia. Un nuevo estudio de grupo pre-post de la Universidad de Massachusetts Amherst investiga la eficacia de la práctica en casa con tabletas.

Hemos identificado las principales conclusiones de este estudio y hemos incorporado reflexiones sobre lo que los resultados significan para usted y sus pacientes.

Argumentar a favor de las prácticas en casa

Estudios previos han demostrado que la práctica personalizada y a ritmo propio en casa entre sesiones de terapia puede ser eficaz para mejorar los resultados de las personas con afasia. Por ejemplo, un estudio publicado en Frontiers in Human Neuroscience demostró que los pacientes que practicaban una media de cuatro horas a la semana lograron una recuperación significativamente mayor que aquellos que no practicaban tanto.

En resumen, más práctica equivale a más progreso. Tiene sentido. Y está documentado. En un artículo titulado Principios de la plasticidad neuronal dependiente de la experiencia: Implicaciones para la rehabilitación tras un daño cerebralKleim y Jones escriben que, para que el cerebro forme nuevas conexiones, esas neuronas deben ser estimuladas mediante tareas especializadas e intensivas y una práctica constante.

Nueva investigación: la práctica en casa mejora tras el alta

En su estudio de 2018, Efectos de un programa de práctica en casa basado en tabletas con telepráctica sobre los resultados del tratamiento en la afasia crónica, Kurland, Lui y Stokes analizaron si los programas de práctica en casa con tabletas y apoyo semanal a distancia podían «permitir el mantenimiento a largo plazo de los beneficios del tratamiento y fomentar nuevos avances lingüísticos enaccidente cerebrovascular ».

En este estudio, 21 individuos con afasia que completaron un programa intensivo de afasia fueron examinados antes y después de una fase de práctica en casa de seis meses, y de nuevo en un seguimiento de cuatro meses. Estos individuos completaron una práctica en casa no supervisada basada en tabletas con apoyo semanal por videoconferencia.

Los investigadores concluyeron que la práctica en casa con apoyo semanal por videoconferencia fue eficaz para todos los participantes, con efectos moderadores de la gravedad del tratamiento, de modo que los individuos con afasia más grave obtuvieron y mantuvieron menos progresos.

4 conclusiones del estudio

1. Las personas con afasia crónica, incluidas las que tienen poca experiencia con la tecnología, que siguen practicando después del alta, pueden seguir mejorando sus habilidades lingüísticas.
2. La práctica en casa con apoyo semanal por teleconferencia protege contra los fallos en las habilidades adquiridas en la terapia anterior.
3. Dejar de practicar en casa durante meses es perjudicial para mantener el progreso de la recuperación.
4. La práctica domiciliaria tras el alta puede representar una opción terapéutica de bajo coste para las personas sin cobertura de seguro y/o para aquellas para las que la movilidad es un problema a la hora de recibir terapia en la clínica.

Preparar a los pacientes para el alta

Durante la terapia, terapeutas suelen asignar programas a domicilio con el objetivo de generalizar las habilidades fuera de la clínica y fomentar la independencia y la autonomía. Cuando el paciente está a punto de ser dado de alta, muchos terapeutas se centran en cómo los clientes pueden seguir trabajando una vez finalizada la terapia formal. Por ejemplo, utilizarán el tiempo de la sesión para informar al paciente y a sus familiares sobre los recursos disponibles, como programas, formas de practicar y grupos de apoyo.

En este sentido, programas como los de la aplicación Constant Therapy pueden ser una forma valiosa para que las personas sigan trabajando sus habilidades fuera de la clínica. Con el programa para casa de Constant Therapy , los pacientes pueden practicar regularmente ejercicios cognitivos, del habla y del lenguaje en cualquier momento y lugar que elijan. El programa se adapta y cambia en función del rendimiento, para que los usuarios sigan practicando ejercicios variados con el nivel de dificultad adecuado. 

Los resultados clave para los pacientes que practican en casa incluyen:

• Permitir que el cerebro se repare a sí mismo. La práctica regular utiliza el principio de la neuroplasticidad para permitir que el cerebro compense las lesiones reorganizando las neuronas que permanecen intactas.
  
• Fomentar la generalización de nuevas habilidades y estrategias. Los pacientes aprenden a transferir una habilidad o tarea aprendida del entorno clínico a un entorno más natural, como su casa o su trabajo.
• Proporcionar a los cuidadores una forma de mantenerse conectados con la recuperación de su ser querido. Las prácticas domiciliarias ofrecen a los familiares o cuidadores una visión de los progresos que de otro modo no podrían observar.

Hemos oído casos de pacientes que han interrumpido su terapia al llegar a un punto en el que se sentían estancados, o debido a las limitaciones del seguro. Constant Therapy permite a terapeutas amplificar y ampliar sus esfuerzos por los pacientes incluso cuando les han dado el alta en circunstancias menos que óptimas. Con la ayuda de su terapeuta, estos pacientes pueden ahora continuar sus progresos obtenidos en la terapia, sin limitaciones.

Referencias:

• Des Roches, C., y Balachandran, I. (2015). Effectiveness of an impairment-based individualized rehabilitation program using an iPad-based software platform, Fronteras de la Neurociencia Humana, doi.org/10.3389/fnhum.2014.01015.
• Kleim, J., y Jones, T. (2008). Principios de la plasticidad neuronal dependiente de la experiencia: Implicaciones para la rehabilitación después del daño cerebral. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, S225-S239.
• Kurland, J., Liu, A., y Stokes, P. (2018). Effects of a Tablet-Based Home Practice Program With Telepractice on Treatment Outcomes in Chronic Aphasia, Journal of Speech, Language, and Hearing Research, Vol. 61, pp.1140-1156.
• Para obtener más información sobre la afasia, lea «Una visión general de este trastorno del lenguaje común pero mal entendido».