"Sigo siendo yo" | La historia de Kitti sobre su recuperación de una lesión cerebral y afasia

Kitti Tong volvía andando a casa desde su trabajo en la sede de una importante empresa hotelera a las afueras de Washington, DC, cuando fue atropellada por un coche. Sufrió una lesión cerebral traumática en el accidente, posteriormente se le diagnosticó Afasiay pasó los cinco meses siguientes luchando por recuperarse. Los hospitales y centros de rehabilitación no eran el lugar donde la joven de 27 años se imaginaba pasando el tiempo en esta etapa de su vida. Sin embargo, siguió adelante, decidida a utilizar todos los recursos disponibles para ayudarla a recuperar sus habilidades vitales y su identidad.

Una de las herramientas que le resultaron útiles para recuperar las habilidades cotidianas fue Constant Therapy (ella la llama la herramienta de «un dólar al día»). Hace poco hablamos con Kitti sobre su recuperación, cómo utiliza Constant Therapy, cómo nunca se rinde y mantiene una «mentalidad de crecimiento», y qué consejos tiene para otras personas que se enfrentan a una larga recuperación.

Aquí está la historia de Kitti y cómo se mantiene motivada, en sus propias palabras.

El 12 de noviembre de 2018, fui atropellado por un automóvil en un paso de peatones en Rockville, Maryland. 

Estuve un mes en coma, conectado a un respirador artificial, con una lesión cerebral grave. Tras cinco meses en el hospital y cuatro operaciones de cerebro, tuve que volver a aprenderlo todo: a mover el brazo derecho, la pierna derecha y a controlar la visión doble en el ojo derecho. Sin embargo, no pude hablar durante meses y meses. Fue una experiencia aterradora y espantosa.

A raíz de la lesión cerebral, padezco afasia. La afasia afecta a la comprensión y la comunicación: leer, hablar o escribir. Es un trastorno que se debe a un daño o una lesión en una zona concreta del cerebro. 

Mi compañero de trabajo/mejor amigo/cuidador me ayuda con fisioterapia, terapia ocupacional y terapia de lenguaje. Trabajamos la memoria con juegos como Connect 4, Sequence y Jenga. También trabajamos el lenguaje con juegos como 5-Second Rules, Wiz Kids, Brain Quest, 120 Pronoun, Alphabet & Phonics, Ellen Game y Scattergories. Leemos libros infantiles, leemos periódicos y revistas en voz alta y escuchamos podcasts. 

En los últimos dos años, encontré y he estado usando Constant Therapy. Es genial: 29,99 dólares al mes. "¡Es un día, un dólar!" Estaba tan emocionada de encontrar el programa. Todos los días hago clic en "Habilidades cotidianas" durante una hora. Por ejemplo, "Entender el buzón de voz". Constant Therapy dirá el mensaje de voz y hará las preguntas. Otro ejemplo: "Leer varios párrafos". Te mostrará un documento y te hará preguntas. Es realmente útil. "Un día, un dólar" es realmente útil.

Mi cerebro izquierdo está disperso, pero el derecho funciona bien. Utilizo ayudas como el texto a voz y la traducción. Cuando estuve hospitalizada, mi voz no sonaba, pero cantaba. El arte y la música me ayudan. El pasado octubre hice mi primera exposición de arte, llamada Art on the Avenue, en Virginia, y vendí doce cuadros. En los últimos meses, mi cuidador y yo fuimos elegidos para hablar en una presentación, "Plasticidad del Cerebro", en Meeting Professionals International, y me presentaron para presentar "Qué es Afasia", "Habilidades Diferentes", "Superviviente" y "Top 10 con Afasia" a Boston University, International Aphasia Movement y Brain Injury Services.

También tengo un canal de YouTube, «S.A.Y.—Younger Aphasia Group», con más de 4000 visualizaciones. Entrevisto a profesionales médicos —terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, logopedas— y a jóvenes sobrevivientes de LCT sobrevivientes de accidente cerebrovasculary aneurismas con afasia. 

Estoy renaciendo en un nuevo yo. Año tras año, me sentía como un bebé, reaprendiéndolo todo. Ahora soy una adolescente que procesa y aprende cosas nuevas. En el futuro, seré adulta y volveré a trabajar. 

Si te enfrentas a una larga recuperación como yo, sigue adelante. No se rinda. 

Perder la lengua no significa que no pueda comunicarme. Sigo siendo yo.

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