Conocer la afasia primaria progresiva

La Afasia Progresiva Primaria es un diagnóstico poco conocido, a menudo confuso y frecuentemente pasado por alto. ¿En qué consiste? ¿Qué implica el diagnóstico? ¿Cómo podemos aprovechar el cerebro para compensarla? Siga leyendo mientras le explicamos los síntomas, las causas conocidas y cómo pueden ayudarle las tareas lingüísticas.

La Afasia Progresiva Primaria (APP) se presenta de forma similar a la afasia típica, aunque progresa de forma diferente y está causada por procesos neurológicos distintos.

La PPA es en realidad un tipo de demencia focal, lo que significa que afecta a un área específica de la función neurológica, concretamente al lenguaje. Suele presentarse primero con problemas para encontrar palabras, y afecta gradualmente a la gramática y la comprensión a medida que progresa en gravedad. También difiere de la afasia típica en que no mejora con el tiempo, sino que, como sugiere su nombre, progresa en gravedad. Inicialmente, la memoria, el procesamiento visual y la personalidad no se ven afectados fuera de su asociación con el lenguaje; sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, estas funciones cognitivas también pueden verse afectadas. Puede afectar tanto al lenguaje escrito como al oral, y su progresión y las formas en que afecta al lenguaje difieren en cada caso de PPA.

A veces es difícil diagnosticar la afasia primaria progresiva, ya que es similar a formas más típicas de demencia, como el Alzheimer y, de hecho, puede estar causada por el Alzheimer y por otra forma común de demencia, la Degeneración Lobar Frontotemporal (DLFT). De hecho, una persona puede padecer tanto PPA como Alzheimer o DLFT. Sin embargo, el rasgo distintivo de la PPA es que inicialmente las únicas funciones cognitivas afectadas son las lingüísticas. A menudo, la PPA es difícil de detectar al principio, porque su progresión es muy gradual.

Para ser diagnosticado de afasia primaria progresiva, la causa de los problemas de lenguaje debe ser un trastorno neurodegenerativo, lo que significa que está asociado a un problema progresivo que causa la muerte o el daño de las neurocélulas. Por este motivo, además de una evaluación neurológica exhaustiva, una evaluación neuropsicológica y una evaluación del habla y el lenguaje, la neuroimagen es especialmente importante en el diagnóstico de la APP. La PPA puede estar causada por la enfermedad de Alzheimer o por la FTLD, y lo más frecuente es que esté causada por uno de estos dos tipos de trastornos neurodegenerativos. Otros tipos de trastornos neurodegenerativos también pueden causarla, aunque esto es más raro.

La PPA puede presentarse de forma diferente en función de las partes del cerebro afectadas por la enfermedad neurodegenerativa. La PPA suele dividirse en tres tipos: PPA-G, PPA-S y PPA-L. La PPA-G suele causar dificultades con la gramática (de ahí la "g") y la sintaxis, o cómo juntamos palabras específicas en un orden concreto para darles sentido. Una persona con PPA-G puede utilizar mal los pronombres, los artículos o las preposiciones, o puede tener un orden desordenado en las frases. La PPA-S afecta a la comprensión y el uso del significado de las palabras. Una persona con PPA-S a menudo parece haber "olvidado" el significado de una palabra, y puede confundirse por completo cuando se refiere a una tabla. Su discurso suele ser bastante fluido pero vacío de significado. Por último, la PPA-L presenta problemas para encontrar palabras. Alguien con PPA-L tendrá muchos "circunloquios", o hablará alrededor de una palabra en la que está intentando pensar, o se referirá a algo como "cosa" o puede decir "ya sabes lo que quiero decir".

Aunque no existe tratamiento médico para la PPA, a menudo las personas toman medicamentos preventivos para el Alzheimer, ya que suele ser la causa subyacente de la PPA.Una de las cosas más útiles que se pueden hacer si se le diagnostica afasia progresiva primaria es comenzar terapia de lenguaje. El terapeuta no solo le dará tareas y ejercicios lingüísticos para fortalecer su funcionamiento lingüístico actual, sino que también le ayudará a crear sistemas compensatorios que le ayuden en su funcionamiento diario.

Un diagnóstico de PPA no es el final de una vida productiva e implicada.

Muchas personas con PPA pueden seguir trabajando, sobre todo si disponen de estrategias de comunicación eficaces. Un clínico puede ayudarle a decidir si debe comunicar a sus compañeros de trabajo o a su jefe que padece PPA, y cuándo y cómo hacerlo. Puede ayudarle a saber cómo explicar la PPA y cómo enseñar a sus compañeros de comunicación la mejor manera de ayudarle. Pueden ayudarle a crear bases de datos en teléfonos móviles o cuadernos de apoyos lingüísticos importantes para su información personal más clave.

Sepa que no está solo.

Con la llegada de Internet, existen muchos grupos de apoyo. Busque grupos en Facebook y compruebe si alguna institución académica o comunitaria local tiene algún grupo de apoyo para personas con PPA y sus familias. También hay muchos estudios de investigación en curso en los que no solo puede recibir una compensación en forma de dinero o terapia, sino que también puede unirse a una comunidad de personas con PPA que desean ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos más eficaces para la PPA.