Las 5 mejores actividades de exploración visual para potenciar las habilidades cognitivas

La exploración visual es algo que la mayoría de nosotros hacemos constantemente sin darnos cuenta. Echamos un vistazo a las estanterías del supermercado para encontrar un producto que nos resulte familiar, buscamos en la carta de un restaurante nuestro plato favorito, buscamos en el calendario una cita próxima o echamos un vistazo a una sala llena de gente para encontrar a alguien que conozcamos.

Sin embargo, tras sufrir un « accidente cerebrovascular », un «lesión cerebral traumática » (LCT) u otra afección neurológica, el escaneo visual puede resultar sorprendentemente difícil. Una persona puede pasar por alto información de un lado de la página, perder el hilo mientras lee, tener dificultades para encontrar objetos en un entorno desordenado o tardar mucho más de lo esperado en localizar un objeto concreto.

La buena noticia es que el escaneo visual se puede practicar. Las actividades estructuradas de escaneo visual pueden ayudar a las personas a desarrollar estrategias de búsqueda más sistemáticas, al tiempo que integran la atención, el procesamiento visual y otras habilidades cognitivas.

A continuación se presentan actividades de exploración visual que pueden adaptarse a adultos y a diferentes niveles de capacidad.

¿Qué es el escaneo visual?

El escaneo visual es el proceso de explorar sistemáticamente el entorno visual para encontrar información relevante. Consiste en desplazar la atención y la mirada de un lugar a otro, al tiempo que se identifica y se procesa la información visual.

El escaneo visual está estrechamente relacionado con el seguimiento visual, aunque es diferente de este.

• El escaneo visual consiste en desplazar la atención y la mirada de un punto a otro para encontrar información.
• El seguimiento visual consiste en mantener la atención visual en un objeto en movimiento a medida que se desplaza por el espacio.
• La búsqueda visual consiste en buscar activamente un objetivo concreto entre información visual que compite entre sí.

Estas habilidades se solapan, pero no son intercambiables. Es posible que una persona sea capaz de seguir con fluidez un objeto en movimiento y, sin embargo, tenga dificultades para escanear de forma sistemática una página con mucho contenido.

El escaneo visual es especialmente importante para actividades cotidianas como leer, localizar objetos, orientarse en distintos entornos, consultar horarios, buscar información en un formulario e identificar peligros.

En el caso de las personas con trastornos neurológicos, la capacidad de explorar visualmente el entorno también puede verse afectada por déficits del campo visual, negligencia espacial unilateral, problemas de atención u otras dificultades cognitivo-visuales. Por consiguiente, los problemas persistentes a la hora de explorar visualmente el entorno deben ser evaluados por un profesional sanitario adecuado, en lugar de darse por sentado que se trata de un simple «problema de visión».

¿Por qué es importante el escaneo visual para las habilidades cognitivas?

El escaneo visual es algo más que una habilidad relacionada con el movimiento de los ojos. Para realizar un escaneo eficaz, es necesario que la persona determine qué información es relevante, mantenga la atención, desplace la atención de un punto a otro, ignore las distracciones y recuerde lo que está buscando.

Las investigaciones sobre la rehabilitación de la «accidente cerebrovascular » se han centrado específicamente en el entrenamiento del barrido visual en personas con negligencia espacial unilateral. Los estudios han demostrado que las intervenciones estructuradas de barrido pueden mejorar el rendimiento en las pruebas de negligencia y, en algunos casos, en las actividades funcionales. Sin embargo, las investigaciones también sugieren que el barrido es solo un componente de un enfoque de rehabilitación más amplio, y que los resultados pueden variar en función de la discapacidad subyacente de cada persona.

Por eso, los mejores ejercicios de exploración visual van más allá de las repetitivas fichas de «busca la letra». Lo ideal es que la práctica pase de simples búsquedas visuales a tareas cada vez más complejas y funcionales.

Ejercicios de seguimiento visual

Los ejercicios de seguimiento visual suelen mencionarse junto con las actividades de exploración visual, aunque ambas habilidades son diferentes.

Cancelación de objetivos

La búsqueda de elementos específicos es una de las formas más sencillas de practicar el escaneo visual. A la persona se le muestra una página que contiene varias letras, números, símbolos u otros estímulos visuales, y se le pide que localice todas las apariciones de un elemento específico.

Por ejemplo: «Busca y tacha todas las letras “A”».

La persona debe examinar visualmente la página, identificar cada «A» y marcarla, sin dejar de buscar otros objetivos.

Cómo hacerlo más fácil

Empieza por:

• Meno elementos en la página
• Objetivos más grandes
• Más espacio entre los objetivos
• Menos elementos de distracción
• Un único objetivo

Anima a la persona a que utilice una estrategia de búsqueda coherente, como, por ejemplo, leer de izquierda a derecha y luego pasar a la siguiente línea.

Cómo hacerlo más difícil

A medida que mejore la precisión, introduce:

• Más elementos de distracción visual
• Objetivos más pequeños
• Varios tipos de objetivos
• Opciones de distracción de aspecto similar
• Áreas de búsqueda más amplias

El objetivo no es simplemente completar la tarea más rápido. La precisión, la coherencia y la capacidad de aplicar una estrategia de búsqueda organizada son indicadores importantes del rendimiento.

Búsqueda visual alterna

Una vez que la identificación básica de objetivos resulte más fácil, el escaneo visual puede combinarse con exigencias cognitivas adicionales.

La búsqueda visual alterna consiste en que la persona localice diferentes tipos de objetivos siguiendo una secuencia determinada.

Por ejemplo: «1 → A → 2 → B → 3 → C»

La persona debe escanear la página, localizar el elemento correcto, recordar qué viene a continuación y seguir buscando.

Este tipo de actividad puede incluir el escaneo visual, la atención selectiva, la atención alternada, la memoria de trabajo y la discriminación visual.

Cómo realizar el ejercicio

Empieza con una secuencia sencilla de movimientos alternados y ve aumentando poco a poco la dificultad.

Por ejemplo:

Nivel 1: Encuentra todos los números

Nivel 2: Busca todos los números y todas las letras por separado

Nivel 3: Alterna entre un número y una letra

Nivel 4: Alterna una secuencia más larga

Nivel 5: Completa la secuencia utilizando una representación visualmente más compleja

Esto permite aumentar la exigencia cognitiva sin limitarse a reducir el tamaño de la letra o añadir más elementos que recarguen la página.

Búsqueda funcional de documentos

Una de las mejores formas de hacer que la práctica de la lectura rápida resulte significativa para los adultos es utilizar información con la que puedan encontrarse en su vida cotidiana.

En lugar de una página llena exclusivamente de letras o símbolos, utiliza:

• Calendario
• Calendario de citas
• Carta del restaurante
• Lista de la compra
• Periódico
• Horarios de autobús o tren
• Folleto del evento
• Lista de medicamentos
• Formulario

Plantea a la persona un objetivo o una pregunta concreta. Por ejemplo: «¿A qué hora es tu cita del jueves?» o «Averigua el precio del bocadillo de pollo». La persona debe examinar el documento, identificar la información relevante y utilizarla para responder a la pregunta.

Por qué son importantes los materiales funcionales

El escaneo visual cotidiano rara vez consiste en buscar una letra aislada en una hoja en blanco. Normalmente, las personas escanean con el fin de lograr un objetivo concreto.

Por lo tanto, el uso de materiales funcionales aporta una importante dimensión de relevancia a la práctica del escaneo visual.

Además, permite a terapeutas determinar si una persona es capaz de aplicar una estrategia de análisis de ejercicios estructurados a situaciones más realistas.

Búsqueda visual en entornos desordenados

El escaneo visual resulta más complicado cuando el entorno contiene una gran cantidad de información que compite entre sí.

Piensa en cuando buscas las llaves en la encimera de la cocina, llena de cosas, o en cuando tienes que encontrar un artículo concreto en una estantería del supermercado.

Estas situaciones exigen que la persona localice un objetivo al tiempo que descarta la información visual irrelevante.

Prueba a realizar una búsqueda en un entorno desordenado

Coloca varios objetos sobre una mesa u otra superficie similar.

Pídele a la persona que busque un objeto concreto: «Busca el bolígrafo azul».

Cuando lo hayan encontrado, aumenta la dificultad: «Busca el bolígrafo azul, el mando de la tele y las llaves».

Puedes aumentar aún más la dificultad de las siguientes maneras:

• Añadir más objetos
• Utilizar objetos con colores o formas similares
• Ampliar el área de búsqueda
• Trasladar objetivos a diferentes ubicaciones
• Proporcionar varios objetivos al mismo tiempo

El profesional sanitario también puede observar cómo busca la persona. ¿Explora el entorno de forma sistemática o vuelve repetidamente a la misma zona? ¿Se le escapa constantemente información de una zona concreta? ¿Necesita indicaciones para seguir buscando después de encontrar un objetivo?

Estas observaciones pueden resultar tan reveladoras como la puntuación final de precisión.

Retos del escaneo funcional

El objetivo final de los ejercicios de lectura rápida no es necesariamente mejorar en la resolución de ejercicios. Se trata de ayudar a la persona a localizar y utilizar la información de forma eficaz en la vida cotidiana.

Por ese motivo, el último paso consiste en integrar el escaneo en actividades significativas.

Prueba estas actividades

Compras de alimentación

Entrega a la persona una lista de la compra breve y pídele que localice cada artículo en una estantería o en un expositor simulado de supermercado.

Búsqueda en el calendario

Pide a la persona que busque citas, fechas o eventos.

Búsqueda de medicamentos

Pídele a la persona que localice un medicamento concreto o un dato específico en una lista de medicamentos. Esto debe utilizarse como una tarea cognitiva estructurada y no como sustituto de las instrucciones sobre la gestión de la medicación proporcionadas por un profesional sanitario adecuado.

Búsqueda en el menú

Pídele a la persona que busque un alimento concreto, que identifique el plato principal más barato o que localice productos dentro de una categoría determinada.

Navegación por la comunidad

Pide a la persona que localice señales, direcciones, escaparates u otra información relevante en un entorno simulado o real, siempre que sea adecuado y seguro.

Combinar la lectura rápida con otras habilidades cognitivas

Las actividades funcionales suelen requerir varias capacidades cognitivas al mismo tiempo.

Por ejemplo, encontrar un producto en un supermercado puede implicar el escaneo visual, la atención, la memoria, la resolución de problemas y la orientación. Leer un horario puede implicar el escaneo visual, la lectura, la memoria de trabajo y la comprensión. Por eso, la práctica funcional puede ser un paso valioso una vez que la persona ha desarrollado una estrategia básica de escaneo.

Cómo desarrollar actividades de exploración visual

Los ejercicios de exploración visual deben adaptarse a las capacidades actuales de cada persona y a sus objetivos de rehabilitación.

Facilita la actividad de la siguiente manera:

• Reducir el desorden visual
• Aumentar el espaciado
• Ampliación de los objetivos
• Limitar el número de objetivos
• Establecer una estrategia de búsqueda clara
• Uso de puntos de referencia visuales
• Dar indicaciones verbales o visuales

Haz que la actividad resulte más exigente:

• Aumentar el número de opciones de distracción
• Ampliar el área de búsqueda
• Introducción de objetivos de aspecto similar
• Añadir varios objetivos
• Exigir secuencias alternas
• Incorporar un componente temporal razonable
• Pasar de las fichas estructuradas a los materiales funcionales

La progresión debe basarse en el rendimiento y no en la dificultad por sí misma. Es posible que alguien que complete una tarea más rápidamente, pero que no alcance varios objetivos, no haya demostrado una mejora significativa.

Seguimiento de los avances

Al realizar actividades de exploración visual, es recomendable hacer un seguimiento de varios aspectos del rendimiento, entre ellos:

• Precisión
• Número de omisiones
• Falsos positivos
• Tiempo hasta la finalización
• Se requiere indicación de entrada
• Coherencia de la estrategia de búsqueda
• Capacidad para aplicar la estrategia a tareas funcionales

Por ejemplo, una persona que al principio necesitaba que se le recordara con frecuencia que debía leer de izquierda a derecha puede llegar a utilizar esa estrategia de forma autónoma. Ese cambio puede ser clínicamente significativo, aunque el tiempo que tarda en completar la tarea varíe muy poco.

El resultado final

El escaneo visual es una parte esencial de muchas actividades cotidianas, desde leer y buscar información hasta localizar objetos y orientarse en el entorno.

Las actividades eficaces de exploración visual pueden pasar de la simple eliminación de objetivos a tareas de búsqueda visual cada vez más complejas y funcionales:

1. La cancelación del objetivo sienta las bases para la búsqueda visual sistemática.
2. La búsqueda visual alterna aumenta las exigencias en cuanto a la atención y la memoria de trabajo.
3. La búsqueda funcional de documentos vincula el escaneo con la información escrita del día a día.
4. La búsqueda en entornos con mucho desorden introduce información visual contradictoria.
5. Los retos del escaneo funcional ayudan a convertir las estrategias de escaneo en actividades significativas.

El seguimiento visual y el barrido visual están relacionados, pero se trata de habilidades distintas. El seguimiento consiste principalmente en seguir un objetivo en movimiento, mientras que el barrido requiere buscar activamente información relevante en un entorno visual. Tener clara esta distinción ayuda a garantizar que las actividades de rehabilitación se adapten a la habilidad que se desea trabajar.

Para las personas que se están recuperando de accidente cerebrovascular, LCT, u otras afecciones neurológicas, las dificultades en el barrido visual pueden afectar a su independencia, seguridad y participación. La práctica estructurada puede ser un componente de la rehabilitación, pero la intervención debe individualizarse en función de las limitaciones subyacentes de la persona y de sus objetivos funcionales.

El objetivo final no es simplemente encontrar más elementos en una hoja de ejercicios. Se trata de ayudar a las personas a encontrar y utilizar de forma eficaz la información visual que necesitan para participar en la vida cotidiana.

Revisado por el Dr. Zachary M. Smith, máster en Ciencias, logopeda certificado (CCC-SLP)

Referencias

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