Sensibilización sobre las lesión cerebral traumática en veteranos de guerra

El 11 de noviembre es el Día de los Veteranos, un momento para honrar a los que sirven en el ejército de nuestra nación. Este año, queremos concienciar sobre un importante problema al que se enfrentan muchos veteranos que regresan: lesión cerebral traumática LCT).

Los conflictos de Irak y Afganistán han provocado un aumento del número de veteranos que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas. Las estadísticas son asombrosas: más de 410.000 veteranos han sido diagnosticados LCT desde 2001. Las investigaciones sobre el tema han demostrado que existen diferencias entre la forma en que experimentan las lesiones cerebrales los militares y los civiles. Este artículo explorará esas diferencias y ofrecerá sugerencias para ayudar a los familiares a cuidar de los veteranos con traumatismo craneoencefálico.

Los datos sobre traumatismos craneales en combate son estremecedores

Los efectos de LCT se dejan sentir en cada rama del servicio, pero lo más probable es que se deban a una explosión, especialmente de artefactos explosivos improvisados (IED). La edad media en el momento de la lesión en el ejército es de 26 años, y el 38% de los que sufrieron lesiones en combate, han experimentado la asombrosa cifra de 2 o más lesiones en la cabeza.

Según las estadísticas recopiladas por el Departamento de Defensa, las consecuencias inmediatas de los traumatismos craneoencefálicos en el ejército pueden ir desde la pérdida de conciencia (45%) hasta la fractura de cráneo (4%). Las consecuencias a largo plazo incluyen problemas físicos (dolores de cabeza, trastornos del sueño, mareos, problemas de equilibrio, náuseas/vómitos y fatiga), cognitivos (problemas de concentración, lagunas de memoria, problemas de atención, lentitud de pensamiento y dificultad para encontrar palabras) y emocionales (irritabilidad, ansiedad, depresión y cambios de humor).

In la Administración de Veteranos, LCT TCL se ha convertido en uno de los principales focos de atención, sólo superado por el reconocimiento de la necesidad de mayores recursos para proporcionar asistencia sanitaria y reciclaje profesional a las personas con diagnóstico de LCT, en su transición a la condición de veterano.

La investigación destaca las diferencias entre los casos de LCT en militares y civiles

Los casos civiles de LCT surgen con mayor frecuencia por accidentes de tráfico, lesiones deportivas y caídas, mientras que las LCT militares se asocian más a menudo con explosiones de alta energía, incluidas las ondas expansivas, que pueden impactar en el cerebro de diferentes maneras, incluido un mayor impacto en el lateral o la parte posterior de la cabeza.

Además, los estudios han descubierto que la naturaleza única de las situaciones de combate presenta obstáculos potenciales a la hora de informar, acceder a la atención y documentar las lesiones craneales. En combate, las lesiones cerebrales y de otro tipo suelen producirse como parte de misiones más largas y continuas, en lugar de producirse como sucesos aislados, como un accidente de tráfico, como suele ocurrir en el caso de las lesiones cerebrales civiles. Retirarse del combate activo para informar de lo que puede parecer una lesión leve o para acceder a la atención médica puede no ocurrir. Los miembros del servicio militar que sufren LCT a menudo carecen de sueño y operan bajo altos niveles de estrés, y ese estrés también puede impedir la capacidad de identificar o reconocer los síntomas posteriores a la lesión y puede interferir con la codificación de los detalles de la lesión para recordarlos más tarde.

Debido a las razones anteriores, los miembros de las fuerzas armadas con resultados positivos de LCT en los centros de la VA tienen más probabilidades que los civiles de presentar diagnósticos psiquiátricos concurrentes. Por ejemplo, casi el 50% de los militares con LCT leve o LCT relacionado con el combate cumplen los criterios del trastorno de estrés postraumático (TEPT), y más del 30% muestran signos de depresión y abuso de alcohol, borracheras o trastornos por dolor.

¿Qué se puede hacer para mitigar los efectos LCT en los veteranos?

Independientemente de cómo usted o un ser querido hayan sufrido la lesión cerebral, hay medidas que puede tomar para ayudar a controlar los síntomas LCT .

Durante una evaluación LCT , usted y su médico hablarán de la causa de su lesión, de cómo afrontar sus síntomas y efectos físicos, cognitivos y conductuales, y de cómo afectan a su vida diaria. El médico también puede recomendarle asesoramiento para ayudarle a aprender a manejar los efectos del LCT.

La mayoría de terapeutas coinciden en que la recuperación es más rápida si descansas lo suficiente y reanudas tus responsabilidades a tu propio ritmo. Además, tenga en cuenta las siguientes sugerencias:

• Establezca una rutina diaria regular.
• Consulta a alguien de confianza a la hora de tomar decisiones.
• Reconozca los factores desencadenantes. Lleve un registro para ayudar a identificar las situaciones que tienen más probabilidades de hacerle sentir peor.
• Habla con otras personas para no sentirte aislado y para dar a tus amigos y seres queridos la oportunidad de apoyarte.
• Haga que un cuidador le acompañe a las visitas médicas para que le facilite detalles sobre sus progresos y dificultades. Haga preguntas y tome notas.
• Recuerde que sus síntomas son una parte normal de la recuperación y que probablemente mejorarán con el tiempo.
• Los cuidadores deben ser comprensivos y pacientes, pero no olviden cuidarse también a sí mismos: están haciendo lo mejor que pueden y están marcando una diferencia en la vida de su ser querido.

Si sus síntomas o los de su ser querido interfieren en la vida diaria o no mejoran, hable con su médico. Él o ella podrán sugerirle otras opciones en función de lo que esté experimentando.

Por último, Military.com sugiere los siguientes recursos adicionales para ayudar a los veteranos y sus familias a gestionar LCT:

• Brain Injury Association of America.
• Centro de Lesiones Cerebrales de Defensa y Veteranos
• Brainline.org
• Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidente cerebrovascular, Institutos Nacionales de la Salud

Referencias

• Chapman, J. y Díaz-Arrastia, R., 2014. lesión cerebral traumática militar: una revisión, Alzheimer y demencia, volumen 10, número 3, suplemento, junio de 2014, páginas S97-S104.
• K.A. Schwab, B. Ivins, et al., 2007. Detección de lesión cerebral traumática tropas que regresan de su despliegue en Afganistán e Irak: investigación inicial sobre la utilidad de una herramienta de detección breve para lesión cerebral traumática, Journal Head Trauma Rehabilitation, 22 (2007), pp. 377-389.
• Military.com, lesión cerebral traumática general, 2017.
• Centro de Lesiones Cerebrales de Defensa y Veteranos (DVBIC), Números del DoD En todo el mundo para TBI, 2018.