Cómo afrontar la fatiga tras una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular

Son muchos los retos que pueden surgir tras un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral o cuando se padece una afección neurológica. Aunque las dificultades para hablar o caminar suelen ser las primeras que vienen a la mente, la fatiga es un síntoma común y complicado que afecta a muchos. Sin embargo, no se trata del mismo tipo de cansancio que sigue a una mala noche de sueño, ni puede solucionarse fácilmente con una taza de café o una siesta rápida. Esta fatiga se describe a menudo como gripal y debilitante, cuando simplemente levantarse de la cama puede parecer imposible.  

A veces puede resultar frustrante o aislante que otras personas intenten relacionar su cansancio normal y cotidiano con este nivel de agotamiento que experimentan quienes han sufrido accidente cerebrovascular o una lesión cerebral. Sin embargo, conocer más información puede ayudar a las personas en recuperación a aprender a sobrellevar estos síntomas y ayudar a sus seres queridos a comprender y proporcionar apoyo cuando aparece el cansancio.

¿Cuál es la causa de mi fatiga?

Aunque las causas exactas de la fatigaaccidente cerebrovascular tras un accidente no se conocen del todo, hay varias áreas que podrían estar implicadas:

Factores físicos

• Tras un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, el cuerpo se está curando. Este proceso de curación puede consumir mucha energía y provocar fatiga. Además, las lesiones cerebrales pueden afectar a la capacidad física y provocar nuevas limitaciones. Esto significa que realizar actividades cotidianas como desplazarse y hacer tareas domésticas requiere más esfuerzo. La combinación de estos factores puede provocar un aumento de la fatiga tanto en las primeras como en las últimas fases de la recuperación.

Factores mentales

•  Es habitual tener problemas con procesos cognitivos como la memoria, la atención, la planificación, la organización y el procesamiento del lenguaje tras un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral. Como resultado, completar tareas cotidianas como centrarse en una conversación o planificar el día puede requerir cantidades significativas de esfuerzo y energía. Esto puede conducir rápidamente a una sensación de fatiga.

Factores emocionales

• Debido a la naturaleza a menudo cambiante de una lesión cerebral o accidente cerebrovascular, durante el proceso de recuperación muchas personas experimentan cambios emocionales. Los cambios en el funcionamiento y el nivel de independencia catalizan preguntas sobre cómo nos vemos a nosotros mismos, las expectativas que tenemos sobre lo que podemos y no podemos hacer, y pensamientos sobre lo rápido que deberíamos mejorar. Además, la ansiedad y la depresión son frecuentes en quienes han sufrido un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral. Estos cambios emocionales crean sentimientos de fatiga y agotamiento.

Otros factores

• Tras un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, factores comunes como la dificultad para dormir, la reducción de la actividad física y los efectos secundarios de los medicamentos también pueden contribuir a la fatiga. Además, la recuperación suele implicar muchos tipos de terapia (por ejemplo, terapia del habla, terapia ocupacional, fisioterapia, asesoramiento). Aunque beneficiosa, la participación en estas terapias puede ser física y mentalmente agotadora y provocar fatiga.

¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?

Afortunadamente, hay muchas cosas que puede hacer para limitar la fatiga y aumentar los niveles de energía durante la recuperación. 

• Hable con su médico: Ellos pueden controlar los medicamentos que pueden estar contribuyendo a su fatiga. Además, puede descartar otras afecciones médicas que puedan estar influyendo y sugerirle formas de mejorar la dieta y la actividad física para aumentar la energía.
• Tómate descansos: Cuando sientas fatiga, es probable que tu cuerpo te esté diciendo que necesita un descanso. Tómate un momento para sentarte o tumbarte cuando te sientas cansado. Los descansos pueden ayudar a prevenir la fatiga. Establezca temporizadores o alarmas a lo largo del día (por ejemplo, cada hora) para recordarse a sí mismo que debe descansar, de modo que pueda maximizar su energía.
• Tómese su tiempo: Es importante ser realista durante la recuperación. Las cosas que antes eran fáciles pueden requerir más esfuerzo durante un tiempo. Sea paciente consigo mismo. Concédase más tiempo para completar las tareas y aumentar su resistencia. Por ejemplo, si va a volver al trabajo, empiece con unas pocas horas al día y vaya ampliando su horario cuando se sienta preparado. Si le cuesta leer el periódico, empiece por una página y tómese un descanso antes de continuar.
• Considere la posibilidad de recibir asesoramiento psicológico: La ansiedad, la depresión, el estrés y otras formas de ajuste emocional son extremadamente comunes tras un accidenteaccidente cerebrovascular o una lesión cerebral. Esto puede ser resultado tanto de cambios químicos en el cerebro como del trauma asociado a la experiencia de un acontecimiento médico importante. La recuperación puede apoyarse mediante el asesoramiento en salud mental. La detección precoz de estos trastornos mentales puede reducir la fatiga y mejorar la energía en otras áreas de la rehabilitación.
• Celebre sus progresos: La recuperación es un proceso largo y es importante reconocer las mejoras que vas haciendo por el camino. ¿Puede decir "hola" a su familia por teléfono aunque antes le resultaba difícil? ¿Eres capaz de mantener la concentración y preparar comidas sencillas en la cocina después de haber tenido problemas para seguir una receta hace unas semanas? ¿Eres capaz de firmar con tu nombre en un formulario a pesar de tener que utilizar tu mano no dominante? Todos estos son logros increíbles que deberían celebrarse. Centrarte en lo que no puedes hacer puede provocarte sentimientos de frustración y hacer que te esfuerces demasiado, con el consiguiente malestar emocional y fatiga añadidos.
• Mantén informados a tus familiares y amigos: Los signos de fatiga no siempre son evidentes para los demás. Comparte este artículo con tus seres queridos para que puedan entender mejor la fatiga por lesión cerebral y apoyarte mejor en tu recuperación.

Marissa es una terapeuta del habla y lenguaje clínica que atiende a pacientes de habla inglesa e hispana en el Northeast Rehabilitation Hospital. También es consultora clínica y científica de Constant Therapy Health, donde participa en el desarrollo de contenidos, el asesoramiento sobre las características del producto y otros tipos de apoyo clínico relacionado con la aplicación.

Referencias y otros recursos

Asociación Americana de accidente cerebrovascular . Luchar contra la fatiga. https://www.accidente cerebrovascular.org/en/about-accidenteaccidente cerebrovascularaccidente cerebrovascularaccidente cerebrovascular

Bell, MD, K. R. Fatiga y lesión cerebral traumática. Model Systems Knowledge Translation Center (MSKTC). https://msktc.org/tbi/factsheets/fatigue-and-traumatic-brain-injury

Fatiga y cansancio. (julio de 2020). accidente cerebrovascular Association UK. https://www.accidente cerebrovascular.org.uk/effects-of-accidenteaccidente cerebrovascular

Puchta, A. E. (2008). ¿Por qué estoy tan cansado después de mi accidente cerebrovascular? Revista de neurología vascular e intervencionista, 1(2), 63.