Redefinir la comunicación tras una lesión cerebral: ¿Una "nueva normalidad"?

Uno de los principales retos que pueden acompañar a una lesión cerebral como un accidente cerebrovascular o un LCT es la dificultad para comunicarse. A menudo, la persona afectada sabe exactamente lo que quiere decir, pero tiene problemas para emitir las palabras y/o los sonidos adecuados. Comprensiblemente, este cambio puede crear sentimientos de frustración y ansiedad. 

Sin embargo, ¡hay buenas noticias para quienes desean mejorar sus habilidades comunicativas! A menudo observamos cierto grado de recuperación espontánea de la función cerebral tras un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, y el cerebro tiene una capacidad asombrosa para curarse y compensar los daños con el tiempo. Esto significa que algunas habilidades de comunicación pueden mejorar por sí solas, con la terapia del habla y el lenguaje, y con la práctica constante en casa . Además, al igual que sus capacidades de habla y lenguaje pueden cambiar con el tiempo, también puede hacerlo su forma de comunicarse. Teniendo esto en cuenta, es importante ser paciente, abierto y flexible ante los distintos enfoques comunicativos que puedan funcionarte. De hecho, plantéate redefinir lo que significa una comunicación "normal".

Redefinir la comunicación "normal

Cuando aún le resulte difícil pronunciar las palabras, recuerde que el objetivo principal de la comunicación es transmitir su mensaje. Afortunadamente, hablar no es la única forma de hacerlo. De hecho, la mayoría de las personas utilizamos a diario distintos métodos de comunicación: hablamos, cambiamos el tono de voz, señalamos con el dedo, saludamos con la mano y utilizamos expresiones faciales. Practicar con diferentes herramientas y técnicas de comunicación puede permitirle adaptarse y participar activamente en conversaciones a lo largo de las distintas etapas de su recuperación. Considere algunas de las siguientes opciones. Aunque cambiar de medio de comunicación puede resultar frustrante, existen estrategias y herramientas que puedes poner en práctica para superar los retos comunicativos que pueden surgir tras accidente cerebrovascular o una lesión cerebral.

4 estrategias de comunicación alternativas

• Escribir. Para algunas personas, escribir puede ser más fácil que hablar. Cuando mantengas una conversación, considera la posibilidad de utilizar un cuaderno, una pizarra o el teléfono para anotar letras, palabras y frases clave. A veces, esto puede proporcionar a tu cerebro la información suficiente para ayudarte a decir una palabra concreta. Sin embargo, si sigues teniendo problemas, esto proporciona a tu interlocutor una forma adicional de entender lo que le estás comunicando.
• Dibujar. Dibujar imágenes puede ayudarle a representar y realzar los mensajes que intenta expresar. Puede ir desde dibujos sencillos (por ejemplo, figuras de palitos, formas) hasta escenas y acciones complejas. No hace falta ser un artista para beneficiarse de este enfoque. Existen programas terapéuticos específicos diseñados para ayudar a mejorar las habilidades comunicativas del dibujo. Pide a tu terapeuta del habla y lenguaje lenguaje más información sobre el uso del dibujo como herramienta de comunicación.
• Dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA). Hay una serie de herramientas que pueden sustituir al habla o servir de apoyo cuando los demás no te entienden. Puede ser en forma de tableros de comunicación con símbolos útiles, aplicaciones generadoras de habla en dispositivos móviles y tabletas, dispositivos dedicados a la generación del habla, etc. Estas opciones proporcionan flexibilidad a quienes no pueden confiar en el habla, aunque no deben considerarse un "último recurso" para cuando los logros de la terapia se han estancado. Con el uso de imágenes, palabras, sonidos y vídeos, la CAA puede estimular distintas partes del cerebro de forma que mejore realmente la capacidad del lenguaje hablado.
• Otra comunicación no verbal (gestos, signos, expresión facial, entonación). Innumerables estudios de investigación demuestran que la comunicación no verbal, como los gestos, las expresiones faciales, el lenguaje corporal y la entonación, influye en la forma en que los demás interpretan el mensaje que estamos expresando. A veces, este tipo de comunicación puede sustituir al habla (por ejemplo, sacudir la cabeza para decir "no"), otras veces puede ayudar a apoyarla (por ejemplo, levantar un vaso vacío o señalar una jarra de agua cuando se desea rellenarla). Mientras que para algunas personas el uso de la comunicación no verbal es algo natural, otras necesitan más apoyo. Afortunadamente, se ha desarrollado una serie de técnicas terapéuticas basadas en la evidencia para facilitar una comunicación no verbal eficaz. Pregunte a su terapeuta del habla y lenguaje lenguaje cómo puede ayudarle.

Ser un comunicador flexible puede ser la clave para mantener las relaciones y una vida social activa después de un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral. Una vez que hayas encontrado estrategias y herramientas que te funcionen, puede ser útil educar a tus seres queridos sobre cómo pueden ayudarte mejor a poner en práctica este nuevo medio de comunicación. Consulte nuestro folleto sobre estrategias de comunicación para obtener más información. Para más información, consulta los recursos que encontrarás a continuación.

Recursos adicionales

• Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición. Afasia. https://www.asha.org/public/speech/disorders/Aphasia/
• Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición. Información para usuarios de CAA. https://www.asha.org/public/speech/disorders/information-for-aac-users/#finding
• Consejos de comunicación para la afasia. (2019, 30 de octubre). Asociación Nacional de Afasia. https://www.aphasia.org/aphasia-resources/communication-tips/
• Ford, M. (2019, 28 de abril). El arte visual y la afasia. Asociación Nacional de Afasia. https://www.aphasia.org/stories/visual-art-and-aphasia/

Marissa Russell es una terapeuta del habla y lenguaje clínica que atiende a pacientes de habla inglesa e hispana en el Northeast Rehabilitation Hospital. También es asesora clínica y científica de Constant Therapy Health, donde participa en el desarrollo de contenidos, el asesoramiento sobre las características del producto y otras tareas de apoyo clínico relacionadas con la aplicación.