Consejos de los cuidadores para sobrevivir a las vacaciones

Hay más de 44 millones de estadounidenses que cuidan a un familiar, amigo o vecino. Dependiendo de la situación, pueden realizar tareas médicas y de enfermería, así como cuidados de la vida diaria, como ayudar con el baño, el transporte, la compra, etc. Porque las vacaciones-con los regalos, las fiestas, la repostería, la familia (o tal vez la ausencia de estas cosas)-pueden ser muy estresantes tanto para los cuidadores como para los beneficiarios de los cuidados, hemos elaborado una lista de cosas que los cuidadores familiares pueden hacer para minimizar la tensión.

El Mes Nacional de los Cuidadores Familiares comenzó en la década de 1990 como Semana Nacional de los Cuidadores Familiares. En reconocimiento de los inestimables servicios prestados por los cuidadores familiares, se amplió a Mes de los Cuidadores en 2012. En aquel momento, el entonces presidente Obama proclamó:

"Familiares, amigos y vecinos dedican incontables horas a cuidar de sus parientes o seres queridos..... Todos ellos se entregan desinteresadamente para aportar consuelo, compromiso social y estabilidad a sus seres queridos. El Mes Nacional de los Cuidadores Familiares es un momento para reflexionar sobre la compasión y la dedicación que los cuidadores familiares encarnan cada día. Al ofrecerles nuestro agradecimiento... extendamos también nuestras propias ofertas de apoyo a ellos y a sus seres queridos".

Cuidadores en cifras

Según la Alianza de Cuidadores Familiares, más de 44 millones de cuidadores han prestado cuidados no remunerados a un adulto o un niño en los últimos 12 meses. Cerca del 75% de todos los cuidadores son mujeres, y proporcionan más de 20 horas de cuidados de media a la semana. El 46% realiza tareas médicas y de enfermería, y más del 96% ayuda en las actividades de la vida diaria, como la higiene personal, vestirse y desvestirse, acostarse y levantarse de la cama, tomar los medicamentos prescritos, hacer la compra, utilizar la tecnología, etc.

Los cuidados típicos implican actividades las 24 horas del día, y dado que el 60% de los cuidadores familiares trabajan a tiempo completo o parcial, la vida puede convertirse en un complicado ejercicio de equilibrio entre el cuidado de los niños en edad escolar que aún están en casa, asegurarse de que la persona que recibe los cuidados familiares tiene lo que necesita, ir y volver del trabajo y gestionar las responsabilidades domésticas normales.

Cuidar puede ser estresante

Tanto si su ser querido es superviviente de accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, como si padece afasia, demencia u otro trastorno cognitivo o de la comunicación, usted sabe que que cuidar puede tener muchas recompensas. Pero el cambio de funciones y el aumento de responsabilidades suelen provocar sentimientos de frustración, agotamiento, soledad y estrés. Y cuando experimenta estrés como cuidador, puede ser más vulnerable a los cambios en su propia salud.

Cinco consejos para que los cuidadores sobrevivan a las fiestas

Ahora que se acercan las fiestas con el consiguiente aumento de responsabilidades, hemos elaborado cinco consejos para ayudar a los cuidadores no sólo a sobrevivir, sino a prosperar durante las próximas fiestas:

1. Date permiso para decir «no»: No estás obligado a asistir a todas las reuniones sociales ni a organizar fiestas en tu casa. Confía en tu instinto.:tú sabes mejor que nadie lo que tú, como cuidador y ser querido, puedes soportar sin sentirte abrumado. Si un evento o un grupo de visitantes te resulta estresante, date permiso para cambiar la fecha o rechazar la invitación. Hable con su ser querido con antelación sobre cómo le gustaría pasar su tiempo en situaciones sociales durante estas fiestas e intente respetar sus deseos. A este respecto, aquí tiene una entrada de blog que ofrece valiosos consejos para sobrevivientes de reducir la sobrecarga sensorial en entornos sociales.

2. Mantenga las rutinas: Esto puede ser un reto durante las vacaciones, pero trate de mantener a su ser querido en una rutina regular para que los preparativos navideños no se conviertan en un trastorno. Mantener las rutinas puede aumentar la sensación de previsibilidad, ayudar con el comportamiento y los retos emocionales, reducir los sentimientos de ansiedad y estrés y, en última instancia, permitir que los cuidadores pasen menos tiempo pensando qué hacer a continuación y más tiempo creando momentos significativos.

3. Concéntrese en lo más importante y espere lo inesperado: Aunque mantenga las rutinas, espere el inevitable retraso, crisis o decepción. Esto no significa que haya fracasado; puede que haya metido demasiadas cosas en una agenda ya de por sí alocada. Considera qué es realmente factible y qué tiene más sentido antes de comprometerte. Si se da cuenta de que NO está disfrutando de la temporada, dé un paso atrás y vea qué puede recortar. A menudo, respetar las tradiciones -por ejemplo, cantar villancicos, comer alimentos especiales o encender la menorá- puede ayudarles a usted y a su ser querido a conectar mejor con las fiestas.

4. Prioriza el cuidado personal: Con toda la locura de la temporada, puede ser fácil dejar de lado tus propias necesidades. Sin embargo, cuidar de sí mismo puede ayudarle a cuidar mejor de los demás. Esté atento a estos signos de agotamiento del cuidador: pérdida de motivación; sentimientos de desconexión con su ser querido, otras relaciones o el trabajo; sentimientos de perderse en el cuidado o creer que nada de lo que podamos hacer cambiará las cosas. Para evitarlo, dedique tiempo a hacer ejercicio, comer sano y pasar tiempo al aire libre, que son buenos reductores del estrés. Considere la posibilidad de escribir un diario, hablar con un amigo, llevar un blog en línea de sus experiencias, hacer yoga o meditar.

5. Conectar con el apoyo: Los grupos de apoyo reúnen a personas que están pasando por experiencias similares. Un grupo de apoyo puede brindarle la oportunidad de compartir experiencias personales, sentimientos y estrategias de afrontamiento con otros cuidadores. Puede llenar un vacío entre la consulta médica con terapeutas y la necesidad de apoyo emocional. Puede encontrar recursos para grupos de apoyo locales aquío, si no hay nada cerca, pruebe tablones de anunciosen línea . Y no olvide la ayuda profesional de un consejero o terapeuta.