Cuidar de uno mismo mientras se cuida de los demás: 5 pasos a seguir ahora

Si cuida a un ser querido que ha accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, o que padece Alzheimer u otra enfermedad neurológica, sabe que puede ser increíblemente gratificante formar parte del viaje de su ser querido. Pero tiene sus altibajos, ¿verdad? Usted está ahí para apoyar a su ser querido en los momentos bajos, cuando las cosas se ponen difíciles, y eso puede hacer que sea aún más especial ser testigo de los momentos álgidos, como cuando se alcanza un objetivo cognitivo o del habla. Pero a veces puede tener la sensación de que, al centrarse tanto en cada elemento del día de su ser querido, se siente demasiado agotado para cuidar de sí mismo. Puede que te sientas frustrado, enfadado, culpable o triste, y a veces todas esas cosas a la vez.

Es importante saber que no estás solo. Muchos cuidadores se sienten de la misma manera, y hay medidas que puede tomar cuando se siente abrumado. En honor al Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, este mes de noviembre, este artículo tratará sobre estrategias para cuidarse a sí mismo cuando está ocupado cuidando a un ser querido. 

Cuidar es un proceso exigente y complicado

Nadie tiene la misma experiencia como cuidador, y afrontar altibajos emocionales es natural y no necesariamente indicativo de un problema. Sin embargo, cuidar es también un proceso intensamente exigente, y el estrés puede acumularse con el tiempo y comprometer su bienestar emocional y físico. Por eso, aquí tienes algunas señales de alarma a las que debes prestar atención: 

• Sentirse constantemente ansioso o estresado, o tener la sensación de estar siempre "esperando a que caiga el otro zapato".
• Comer mucho más o mucho menos de lo habitual 
• Experimentar fatiga constante, sin importar el tiempo que duerma
• Beber o abusar de drogas recreativas o medicamentos recetados.  
• Sensación de dolor en todo el cuerpo que no tiene una causa clara. 
• Experimentar frecuentes cambios de humor o perder fácilmente los estribos. 
• Culparse a sí mismo o a la persona a la que cuida de las cosas que van mal. 
• Llorar más de lo habitual 
• Sentirse desesperanzado sobre su vida y su futuro 

Cuidar requiere una enorme fuerza interior y física, y estas señales podrían ser simplemente la forma que tiene tu cuerpo de hacerte saber que necesita un poco de alivio.

Tenga en cuenta estos 5 pasos para cuidar de sí mismo mientras cuida de un ser querido

No hay una estrategia única que funcione para todo el mundo, y puede que te sientas demasiado agotado para dedicarte tiempo a ti mismo. Es comprensible. Sin embargo, si puedes, probar aunque sea un pequeño enfoque durante cinco minutos al día puede ser útil. Empezar por algún sitio suele ser el paso más importante para ayudarte a sentirte mejor. 

Aquí tienes 5 recomendaciones para mitigar tu estrés:

1. Comprométete a hacer una cosa al día por ti. Cualquier cosa que le guste o que contribuya a sus objetivos de salud es perfecta para ello, y no tiene por qué llevarle mucho tiempo. Puedes decidir realizar una práctica de atención plenaver un programa de televisión favorito o hacer ejercicio. El quid de la cuestión es encontrar algo que se dedique exclusivamente a fomentar tu salud y su felicidad. Luego, por muy ajetreado que sea tu día, intenta dedicarte unos minutos sólo a ti. Esta práctica no se lleva a cabo para optimizar tus capacidades como cuidador, sino para honrar el hecho de que tu bienestar es intrínsecamente valioso, sin reservas. Así que recuérdate a ti mismo, mientras realizas la actividad que has elegido, que no sólo importas por lo que puedes hacer por tu ser querido como cuidador, sino por lo que eres intrínsecamente.
2. Únase a un grupo de apoyo. Aunque cuidar de alguien puede ser una experiencia solitaria y aislante, la unión hace la fuerza; a menudo resulta reconfortante saber que muchas personas de tu misma comunidad están pasando por una experiencia similar. Puede ser especialmente útil hablar de sus experiencias con personas que se enfrentan a otras similares en sus propias vidas. Puede considerar la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo a través de organizaciones como la Alianza de Cuidadores Familiaresla Fundación Americana del Alzheimerla Asociación Americana de Lesiones Cerebrales, Parent to Parent USAo la Asociación de Cónyuges Sanos. También hay grupos de apoyo informales organizados a través de redes sociales como Facebook.
3. Diga sí a la ayuda. No todo el mundo tendrá la opción de complementar sus cuidados con la ayuda de amigos, familiares o auxiliares sanitarios a domicilio. Sin embargo, si hay alguien en su vida que se ofrece voluntario para ayudarle, intente animarse a aceptar la oferta. Puede ser un paso difícil, sobre todo si su ser querido tiene unas rutinas particulares que usted no quiere alterar. Pero incluso apoyarse en otras personas para realizar tareas domésticas como la compra puede proporcionarle un pequeño respiro.
4. Buscar asesoramiento o apoyo de salud mental. Además de las exigencias diarias de los cuidados sobre su ancho de banda emocional y físico, es posible que también esté cargando con los efectos del trauma de los problemas de salud de su ser querido. Esas cargas, apiladas unas sobre otras, pueden resultar abrumadoras. Buscar un terapeuta con quien hablar puede ser una estrategia muy eficaz para procesar los acontecimientos pasados y presentes. Para encontrar un terapeuta, puede pedir recomendaciones a amigos o familiares. También puede realizar una búsqueda en línea o utilizar esta herramienta para encontrar un terapeuta licenciado cerca de ti.
5. Considere la posibilidad de un servicio de relevo. Si tiene la sensación de que no puede encontrar su equilibrio y necesita un poco más de alivio del que pueden proporcionarle las estrategias anteriores, puede considerar la posibilidad de buscar un servicio de relevo. Este término describe el amplio espectro de opciones que tienen los cuidadores principales para temporalmente temporalmente a otra persona durante un breve periodo de tiempo para reponer fuerzas. Existe una gran flexibilidad en cuanto al lugar, la persona y la duración de estos cuidados. Las opciones van desde que un amigo o un asistente sanitario en casa se haga cargo de los cuidados durante unas horas en su propio hogar, hasta organizar la estancia de su ser querido en un centro de día para adultos o en un programa residencial durante unos días. Puede ser una buena forma de reponer energías y dedicarse tiempo a sí mismo. Si la opción que elija tiene algún costos asociado, asegúrese de comprobar si su seguro lo cubre. Para obtener más información sobre el relevo y encontrar servicios locales, puede visitar el siguiente enlace Localizador nacional de servicios de respiro.

Ser el pilar fundamental de apoyo de un ser querido que padece una enfermedad crónica puede ser una increíble manifestación de su amor, pero también puede pasar factura a su bienestar. Dado que ha convertido a su ser querido en su prioridad, cuidarse a sí mismo puede pasar fácilmente a un segundo plano ante las exigencias del cuidado. Pero es fundamental recordar que su salud y el bienestar son igual de importantes, no sólo porque te capacitan como cuidador, sino porque tú también importas. sino porque tú también importas.

Más recursos sobre cuidados

• Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica. (2020, 16 de diciembre). Soluciones prácticas para el estrés del cuidador. Mayo Clinic.
• Mercer, M. (2021, 31 de agosto). Cómo encontrar el grupo de apoyo al cuidador adecuado para usted. AARP.
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Cuidados. Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. (2017, 1 de mayo). Qué es el cuidado de relevo? Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
• Asociación Americana del Corazón. ¿Qué es el agotamiento del cuidador? Asociación Nacional de accidente cerebrovascular . (2021).